O tem se poklicani prepirajo že dlje časa in resnica še vedno ni povsem čista, tako kot mora biti riba, preden jo pripravimo. Pustimo jim veselje in se posvetimo drugi plati – sardelam v kulinariki. Najpogostejši način priprave, ki ga bo jedec deležen tudi ob vsej jadranski obali, je preprost. Očiščene sardele naoljimo in nasolimo ter za kratek čas položimo na vroč žar. Potresemo jih s sesekljanim peteršiljem in po želji česnom, pokapamo z limono in ponudimo s kruhom. A pozor: v nekaterih gostilnah tipa »fleisch – fisch – pizza – eis – voćni kup«, ki jih ob Jadranu mrgoli, vam utegnejo sardele (in vse druge ribe) speči na isti plošči kot čevapčiče in vse drugo iz kategorije »fleisch«, pogosto celo hkrati. Da to ni dobro za okus, verjetno ni treba posebej poudarjati, še posebno pa so take kombinacije »veseli« vegetarijanci, ki sicer marajo ribe. Poleg navedenega načina so sardele zanimive v trtnih listih. Očiščene sardele rahlo posolimo, popramo in namažemo z gorčico. Vsako posebej zavijemo v blanširan list vinske trte in v eni plasti zložimo v namaščen pekač. Pokapamo z olivnim oljem in za 25 minut porinemo v pečico, segreto na 190 stopinj Celzija. Postrežemo s kruhom ali poljubno prilogo. Sardele se obnesejo tudi s testeninami. Očiščene sardele (ali sardelne filete, povsem dobre pa bodo tudi sardine iz konzerve) skupaj z narezanim česnom (in po želji sesekljanim pekočim čilijem) v veliki ponvi popražimo na olivnem olju. Dodamo sesekljan peteršilj in na zob skuhane špagete, premešamo in po eni minuti odstavimo ter takoj postrežemo. Na Obali pa tradicionalna kuhinja pozna sardele na šavor, ki so v dopolnjeni različici s popečeno polento med drugim znana beneška specialiteta.
Sardele na šavor
Potrebujemo: 600 gramov sardel, 2 čebuli, 50 gramov pinjol, 60 g rozin, kozarec primorskega belega vina (malvazija), 4 žlice kisa, ekstra deviško olivno olje, morsko sol, 2 lovorova lista, strok česna, ščepec sveže zmletega popra ali čilija, ščep sladkorja in malo moke.
Priprava: Dobro očistimo sardele in jim odstranimo glave. Lahko jih tudi razpremo in sfiliramo. Pomokamo jih in na hitro ocvremo oziroma »frigamo« na majhni količini olivnega olja. Medtem odpremo vino in ga pokusimo kozarec, v drugi kozarec pa namočimo rozine. »Ofrigane« sardele zložimo na krožnik in pustimo, da se ohladijo. Medtem v suhi ponvi na hitro popražimo pinjole in jih vsujemo v skodelico. Čebulo narežemo na tenke rezine in jo na olivnem olju na nizki temperaturi rahlo opražimo oziroma podušimo, da oveni, nikakor pa ne sme porjaveti! Med praženjem dodamo tudi na tanke lističe narezan strok česna. Ko je vse skupaj lepo mehko in tekočina izpari, dodamo rozine z vinom, kis, sladkor, lovor in pinjole, začinimo s poprom ali čilijem, premešamo in počasi dušimo še nekaj minut. Sardele in marinado nato v nekaj plasteh zložimo v globljo keramično ali stekleno posodo (ne kovinsko). Vrhnja plast naj bo marinada, ki jo porabimo v celoti. Posodo dobro pokrijemo in hladno postavimo v hladilnik za vsaj nekaj ur, najbolje pa čez noč. Pri pripravi lahko uporabimo tudi rdeče vino, denimo refošk, čebulno marinado pa pripravimo na olju (obvezno olivnem), v katerem smo cvrli sardele. Če smo jih cvrli pravilno, bo olje še dobro in bo celo izboljšalo končni okus.
