Avstralska združba za zaščito morja v svoji študiji navaja, da bi napovedano razširjanje pristanišč in industrijskega razvoja v obalnih mestih prizadelo Veliki koralni greben veliko bolj, kot je industrija pripravljena priznati.
Nova pristanišča namreč zahtevajo velike količine izkopavanja na morskem dnu, kar posledično omogoča plovbo večjih ladij. Strokovnjaki ocenjujejo, da bi izkopanih 150 milijonov ton zemlje in njeno premeščanje po grebenu uničilo bogato življenje, ki ga to območje čedalje težje ohranja.
Okoljevarstvenike tovrstno izkopavanje še posebej skrbi v luči odločitve avstralske vlade, ki je dovolila odmetavanje izkopanega materiala na območju Velikega koralnega grebena, kot posledica širitve pristanišča Abbot Point v bližini mesta Bowen.
