Aljaž, čas je pokazal, da ste odločili prav.

Povsem pravilna poteza je bila, da sem odšel na turnir v Barletto. Fantje so mi povedali, da je bilo v Južnoafriški republiki zelo težko igrati, v Italiji pa sem osvojil turnir in dobil nove pomembne točke za lestvico ATP. Dvignila se mi je tudi samozavest, kar bo pomembno za nadaljevanje sezone.

Je bilo težko poslušati kritike?

Z vsemi na teniški zvezi smo se že pogovorili in rekli so, da nimajo zamer. Na koncu je bilo vse normalno. Z moje strani ni bilo nobene slabe vesti, ker nisem igral za reprezentanco, saj je vedno prav tako, kot se sam odločim. Priložnosti v Južnoafriški republiki ne bi dobil, zato je bil velik plus, da sem šel na turnir v Barletto. Vseskozi sem upal, da bodo fantje premagali Južnoafričane, da bi potem septembra igrali kvalifikacije za svetovno skupino. Bo pa nova priložnost prihodnje leto, še posebno, če bomo igrali doma na pesku.

Na pesku ste letos dobili že dva turnirja serije challenger. Kako ste do lovorike prišli v Barletti?

Po žrebu nisem bil zadovoljen, saj sem si v prvem krogu želel lažjega tekmeca. Prva zmaga mi je nato prinesla veliko samozavesti. V drugem krogu in četrtfinalu sem imel lažji žreb, a je bilo ravno tako težko, predvsem psihično. Vedel sem, da lahko vsakega premagam, zato je bilo malce težje igrati proti slabše postavljenim igralcem. Razmere v Barletti so mi sicer pisane na kožo. Igra se ob morju, pesek je počasnejši, žoge mi ustrezajo...

V kakšno pomoč vam je bilo, da je moral Potito Starace polfinalno partijo dokončati le nekaj ur preden se je z vami pomeril v finalu?

Težko rečem, toda tudi jaz sem lani igral zadnji niz četrtfinala na isti dan kot polfinale, pa me to ni zmotilo. Ne vem, kako dobro je Starace pripravljen, a mislim, da bi moral biti dovolj dobro, da bi fizično zdržal vse skupaj.

Pa vas je kaj presenetilo, da ste finale dobili s takšno lahkoto (6:2, 6:0)?

Začetek je bil v bistvu precej težak. Pri 2:2 v prvem nizu je Starace imel žogico za odvzem mojega servisa, a sem dobro odigral. Na začetku se je lomilo, a ko sem potegnil, je videl, da me bo težko premagal, zato je precej popustil.

Kakšna je bila podpora s tribun? Vi ste s klubom, ki organizira turnir, igrali v italijanski ligi in vas imajo za svojega, a letos ste se pomerili s kar tremi Italijani.

Na teh dvobojih z Italijani je bilo razmerje približno pol-pol. V finalu so malce bolj navijali za Staraceja, saj še noben Italijan ni zmagal na tem turnirju.

Kako hude so bile težave z nartom?

Zatekel mi je, a v finalu ni bilo nobenih težav več. Niti ne vem, zakaj je prišlo do tega. Mogoče zaradi športne obutve, ki sem jo nato zamenjal.

Kam vas bo teniška karavana peljala v prihodnjih tednih?

Sedaj sem dva tedna doma, nato se odpravljam na turnir ATP 500 v Barcelono, temu sledi turnir ATP 250 v Beogradu, nato pa bom odšel še na močan turnir serije challenger. V teh dveh tednih, ko sem doma, bom preizkusil nove loparje, ali mi kateri ustreza. Starih mi počasi zmanjkuje, zato moram poizkusiti nekaj drugega.

Kdaj načrtujete priti med elitno stoterico?

Cilj je, da mi to uspe do OP ZDA, saj v naslednjih štirih mesecih ne branim veliko točk, ker sem bil lani v tem času poškodovan. To je lepa priložnost, da se še bolj povzpnem.