Sporazum med ZDA in Kitajsko, ki ga je Obama razkril na skupni novinarski konferenci z avstralsko predsednico vlado Julio Gillard, bo 250 ameriškim marincem naslednje leto omogočil gibanje po severnem predelu Avstralije. V nekaj letih se bo prisotnost povišala na 2500 pripadnikov.
Obama je na tiskovni konferenci vztrajal, da so vsi zmotni vsi namigi o strahu ZDA zaradi Kitajske in želji po izključevanju vse močnejšega igralca na azijsko-pacifiškem trgu. Opomnil je, da ZDA pošiljajo Kitajcem jasno sporočilo, da naj sprejmejo določeno odgovornost , ki pride z vlogo globalnega igralca. "Pomembno je, da igrajo po pravilih,“ je povedal Obama.
Američani in manjše države okoli Kitajske so vse bolj v skrbeh zaradi želje Pekinga po nadzoru večine Pacifika, ki ga ZDA opredeljujejo za mednarodne vode, s čimer se na območju odpirajo stari teritorialni spori. Kitajci za obrambo porabljajo vse več denarja, obrambni proračun se je od devetdesetih let do danes povečal za trikrat, na 160 milijard dolarjev letno.
Obama je pojasnil, da je ameriška vojaška prisotnost v Aziji pomembna, ker bo njihovim partnerjem v Aziji dala vedeti, "da so prisotni, kar je nujno za ohranitev varnostne mreže v regiji“. Tako ameriške kot avstralske oblasti pa so poudarile, da sporazum ne prinaša daljše prisotnosti, niti ne predpostavlja izgradnje ameriške vojaške baze v Avstraliji.
Ameriški obrambni minister Leon Panetta je dodal, da je cilj sporazuma opozorilo o skupnem nastopu ZDA in Avstralije v primeru kakršne koli (kitajske) grožnje.
