Polarni medvedi večino leta preživijo na ledu arktičnega morja in so postali simbol kampanj okoljevarstvenikov proti globalnemu segrevanju. Nova študija pravi, da se je bila ta vrsta medveda zmožna neverjetno hitro prilagoditi razmeram v času, ko je bila Zemlja na zadnji stopnji ledene dobe in se je začela otoplitev. Znanstveniki pa so kljub temu opozorili, da severni medvedi takšnega podviga najverjetneje ne bodo mogli še enkrat ponoviti, če se bodo temperature še naprej višale.
"Naši izsledki so potrdili, da je polarni medved (gledano z zornega kota evolucije) mlada vrsta, ki se je od rjavega medveda odcepila šele pred 150 tisoč leti in se razvila izredno hitro,“ je dejala Charlotte Lindqvist z univerze v Buffalu. "Danes pa je evolucijsko bolj "zadržan“, saj je izredno poseben – živi na robu arktičnega ledu, kjer je odvisen od redkih vrst tjulenjev.“
Fosili polarnega medveda so sicer redki, saj se jih polastijo druge živali ali pa se potopijo na dno oceana.
