Čeprav sta njegova kariera in zdravstveno stanje v zadnjih letih izgubila precej "blišča", je Michael še vedno prejemal vrtoglave vsote za svoje vedno razprodane koncerte.

Ustanovitelj in direktor založbe S-Curve Records, Steve Greenberg je bil DJ v Tel Avivu, ko je izšel Jacksonov album Thriller. Greenberg je bil priča kako je Jackson postal mednarodna ikona. „Na Bližnjem Vzhodu in v jugovzhodni Aziji je bil tako slaven kot v Ameriki in Evropi,“ je dejal Greenberg. „Imel je univerzalnost, ki je mnogi ljudje nimajo. Beatlesi so jo imeli, Muhammad Ali tudi,“ je še dodal.

Jackson pa je bil znan glede mnogih stvari, ne samo glasbe. Po novici o njegovi smrti je ameriški borec za človekove pravice Al Sharpton Jacksonu izrazil priznanje glede glasbenih dosežkov in pomoči ljudem po svetu prek njegovih dobrodelnih skladov. Sharpton je še dodal, da so s pesmijo We are the World, ki jo je Jackson napisal skupaj z Lionelom Richiejem, zbrali več kot 35 milijonov evrov.

Po izidu njegovih dveh zelo uspešnih albumov Thriller in Bad mediji Jacksona niso prikazovali v dobri luči. Leta 1996 je vodilni vokalist Pulpa, Jarvis Cocker, povzročil zmedo na podelitvi nagrad Brit, ko je med Jacksonovo pesmijo Earth Song vdrl na oder, ker je „protestiral, da se Michael Jackson predstavlja kot nekakšen Jezus Kristus“. Jackson v Cockerjevem dejanju ni videl humorja in je bil nad dogodkom ogorčen. Dejal je tudi, da je Cocker napadel otroke, ki so bili na odru, kar je vokalist zanikal.

Odnosi z otroki so Michaela Jacksona neprestano preganjali. Leta 2002 si je nakopal jezo javnosti, ko je svojega sina Princea Michaela II. v Nemčiji držal čez balkon. Leta 2003 je med intervjujem z britanskim novinarjem Martinom Bashirjem priznal, da si deli posteljo z mladim dečkom. „To je čudovita stvar. Je zelo ljubeča. Ker, kaj je narobe s tem, da deliš ljubezen," je dejal zvezdnik.

Po intervjuju je policija dobila nalog za glasbenikovo aretacijo, obtožen pa je bil zlorabe 12-letnega Gavina Arviza. Leta 2005 je sojenje potekalo na očeh javnosti, kralj popa pa je bil oproščen. Po sojenju se je Michael znašel v finančnih teževah, zaradi katerih je moral prodati svoj ranč Neverland v Kaliforniji. Michael se je nato izogibal ameriških medijev in nekaj časa preživel v Veliki Britaniji in Bahrajnu, kjer pa se je lansko leto zapletel v spor s šejkom Abdullahom bin Hamadom al Khalifom.