Slumdog Milionare je zaslužil že 80 milijonov evrov, a otroški zvezdi filma še vedno živita v neverjetni revščini

Film je do sedaj zaslužil že 80 milijonov evrov, režiserja Dannyja Boyla so zasuli s ponudbami za različne filme, vodilna igralca Dev Patel in Frieda Pinto pa sta postala svetovna zvezdnika. A film ne posnema realnosti življenja dveh najmlajših igralcev v filmu, ki še vedno živita na obrobju Mumbaja, v enem najrevnejših barakarskih naselij. Režiser Boyle in producent Christian Colson sta sicer dejala, da so otroški igralci v filmu za mesec dela dobili plačo, ki je bila trikrat večja od letnega plačila odraslih, čeprav o natančnem znesku nista želela govoriti.

10-letni Azharuddin Mohammed Ismail, ki igra brata vodilnega igralca, z družino še vedno živi v neverjetni revščini. Improvizirani dom sestavljajo odeje, podnevi ga obiskujejo podgane, kanalizacija pa prosto teče po vsej okolici. Deček posteljo deli s svojima staršema, njegova mati pa je dejala: "Moral bi biti junak, a poglejte, kako živi. V resnici je nihče. Denar in pomoč potrebujemo takoj. Strah me je, da bodo po oskarjih vsi pozabili na nas." 9-letna Rubina Ali, ki je v filmu Slumdog Millionare upodobila Latiko v otroških letih, živi le nekaj sto metrov stran in v podobno slabih življenjskih pogojih.

Boyle in Colson sta zanikala namigovanja, da so za potrebe filma izkoristili otroke, dodala pa sta še, da je otrokoma produkcijsko podjetje plačalo vse stroške šolanja do njunega dopolnjenega 18. leta. Hkrati naj bi ob koncu šolanja mlada igralca prejela zajetno vsoto denarja, a ni znano, koliko. Dodaten denar je na voljo za zdravstveno zavarovanje in nujne primere. Azharuddinov oče pravi, da denarja ni več, saj so ga porabili za zdravila, s katerimi se sam bori proti tuberkolozi. "Zdi se nam, da so bili otroci največje žrtve filma. Rekli so nam, da za njih obstaja fond, a mi o njem ne vemo ničesar, pa tudi nikakršnih zagotovil nimamo.“

Okoli četrtina prebivalstva Indije živi v revnih barakarskih naseljih. Več kot polovica 19-milijonskega Mumbaja pa živi v naseljih na obrobju mesta, kjer se barake vsakodnevno podirajo, podgane pa so skorajda že domači ljubljenčki.