Rastlina je enoletnica in zraste do približno enega metra, lahko pa tudi do metra in pol. Steblo je pokončno, razvejano in poraslo z gostimi dlačicami, cvetovi pa rastejo v obliki grozdastega socvetja na vrhu stebla in stranskih vej. Ena rastlina lahko proizvede več kot 60.000 semen, ki ostanejo kaliva v tleh tudi več kot trideset let, in nekaj milijonov pelodnih zrn. Največja koncentracija pelodnih zrn je v krogu enega kilometra okrog rastline.

Povzroča alergijski rinitis in astmo

Osebe, občutljive za cvetni prah ambrozije, velikokrat obolevajo za alergijskim rinitisom in astmo. Alergeno reakcijo prepoznamo po simptomih, kot so kihanje, ščemenje v nosu, vodeni izcedek iz nosu, otečene veke, ščemenje v očeh, solzenje, kašelj in oteženo dihanje, lahko pa tudi splošno slabo počutje. "Pri osebah, ki so alergične na ambrozijo, se težave začnejo pojavljati v obdobju, ko ambrozija cveti, še posebno, če se oseba zadržuje v krajih, kjer je ambrozije veliko, pri nas je to na primer v Prekmurju," pravi doc. dr. Barbara Salobir, specialistka interne medicine. Težave pri alergiji na ambrozijo niso specifične, zato poteka zdravljenje enako kot pri osebah, alergičnih na druge alergene, dodaja.

Pri alergiji na ambrozijo pogostokrat lahko pride tudi do navzkrižne alergijske reakcije na nekatere druge rastline. Nekatere osebe, alergične na ambrozijo, tako na primer občutijo pekoč in srbeč občutek v ustih, ko jedo banano, ponazori Salobirjeva.

Najmanj težav tik po dežju

Gospa Marija Simšič, ki je alergična na ambrozijo, pravi, da ji alergija na rastlino v času cvetenja zelo poslabša kakovost življenja. "Poslabšanja imam vsako leto ob istem času. Tedaj se dušim, slabo mi je, potim se in nisem sposobna niti hoditi. Zadrževati se moram v zaprtih prostorih, prevažati pa z avtom, kar je zame težko, saj sem vajena kolesariti, se sprehajati in hoditi po hribih," pravi Simšičeva, ki je zaradi alergije na ambrozijo zbolela za bronhialno astmo.

Barbara Salobir pa pravi, da je zadrževanje v zaprtih prostorih le eden od preventivnih ukrepov, kadar je koncentracija alergenov v zraku visoka. "Najmanj alergogeno je obdobje tik po dežju, ko so alergeni pelodov izprani iz zraka, ali v zgodnjih jutranjih urah. Priporočljivo je tudi preživljanje prostega časa na območjih, kjer ni ambrozije," svetuje. Ko je koncentracija pelodov ambrozije v zraku visoka, je priporočljivo pogosto umivanje, tudi las, in hranjenje oblek, ki jih nosimo zunaj, izven bivalnih prostorov - če se le da, v posebnih garderobnih prostorih ali zaprtih omarah. V času cvetenja ambrozije je treba tudi redno čistiti stanovanja ter zapirati okna in vrata, izogibati pa se je treba tudi sušenju perila in čevljev na prostem. Salobirjeva še posebej poudarja, da se je treba gibanju na prostem v obdobju cvetenja ambrozije izogibati predvsem v vetrovnem vremenu.

Rastline je treba uničiti pred cvetenjem

Za uspešen boj proti ambroziji je treba rastline uničiti pred cvetenjem. Na vrtovih jih je treba uničiti z ruvanjem, na neobdelanih površinah s košnjo, na obdelanih površinah pa z uporabo ustreznih herbicidov. Nekatere države, kot na primer Hrvaška, Madžarska in Kanada, so sprejele celo posebne ukrepe za iztrebljanje te rastline. Na Madžarskem so tako organizirali tekmovanje za otroke v nabiranju ambrozije, v Kanadi obstaja zakon, po katerem morajo državljani uničevati ambrozijo na svojih vrtovih, sicer jih doleti denarna kazen, podobno pa je tudi na Hrvaškem, kjer se kazni za neupoštevanje takšne uredbe gibljejo med 200 in 1000 kunami.