Eden najbolj slavnih in cenjenih športnikov nekdanje Jugoslavije je vse svoje največje uspehe dosegel, potem ko je leta 1964 postal član puljskega boksarskega kluba. Ob tem, da je bil osemkrat državni prvak v amaterski konkurenci, je svoj prvi večji mednarodni uspeh zabeležil, ko je leta 1971 v Madridu postal evropski prvak. Naslov evropskega prvaka je ubranil tudi na naslednjem prvenstvu stare celine v Beogradu leta 1973, leto pozneje pa je postal tudi svetovni prvak na prvenstvu v Havani.
Po izjemno uspešni amaterski karieri se je Parlov, po splošnih ocenah najboljši jugoslovanski boksar vseh časov, odločil preizkusiti tudi med poklicnimi boksarji. Naslove je vnovič začel zbirati na evropskih tleh, saj je leta 1976 postal evropski prvak, dve leti pozneje pa je evropski lovoriki dodal še eno, naslov svetovnega prvaka.
Parlov je po končani športni karieri živel v Fažani blizu Pulja, daleč od športa in javnega življenja.
