Podvodni tresljaj je nastopil ob 15.08 po lokalnem času in trajal približno dve minuti, epicenter pa je imel 312 kilometrov zahodno oziroma jugozahodno od mesta Medan in na 34 kilometrih globine.
Indonezijska meteorološka agencija je magnitudo ocenila z vrednostjo 6,6, območje pa je kmalu zatem stresel še popotresni sunek z močjo 5,5. Havajski opozorilni center Pacific Tsunami Warning Centre je sicer sporočil, da ni nevarnosti za »uničujoč cunami širokega dosega«, a izpostavil, da bi lahko lokalni cunami prizadel obalo v stokilometrskem polmeru.
Začasno so bile ohromljene tudi telefonske povezave, natančnih poročil o škodi pa za zdaj ni. Ljudje so sprva prestrašeni stekli na plano, a se kmalu pomirili. Tamkajšnji prebivalci, ki jih pogosto zdramijo potresi, se namreč še zelo dobro spominjajo cunamija decembra 2004, ki je na severu Sumatre ubil 168.000 ljudi.
