Vsestransko nadarjeni glasbenik pa tudi igralec je v svoji štiri desetletja trajajoči karieri zamenjal že mnogo alter-egov, od bohemskega glam-rock simbola Ziggy Stardusta do srhljivega Thin White Dukea.
Med njegove najbolj znane glasbene stvaritve spadajo albumi Low, ki ga je napisal skupaj z Brianom Enom, Let's Dance, Jean Genie, Fame, Heroes in Ashes to Ashes. Zapomnili pa smo si ga tudi po filmskih vlogah Johna Merricka v filmu The Elephant Man in vlogi Poncija Pilata v Scorsesejevem filmu „The Last Temptation of Christ."
