Kot je za lokalne medije pojasnil tiskovni predstavnik službe za odzivanje na nesreče Robert Mulaudzi, je zagorelo v starejši stavbi v nekdanji poslovni četrti Johannesburga. Zgradba je bila pred časom zapuščena, a so se kasneje postopoma vanjo znova naselili ljudje, večinoma priseljenci.

Ne omrežju X, nekdanjem Twitterju, je sporočil, da je požar po zadnjih podatkih zahteval 73 smrtnih žrtev, od tega sedem otrok. 52 ljudi je utrpelo manjše poškodbe, nekateri zaradi vdihavanja dima. Število smrtnih žrtev bi utegnilo še narasti, saj se iskanje pogrešanih nadaljuje.

»To je velika tragedija za to mesto. V dvajsetih letih kariere še nisem videl česa podobnega,« je bil pretresen predstavnik mestne reševalne službe Robert Mulaudzi. Odkrili so že 73 trupel, skoraj gotovo jih bodo še več, saj je v starejši, nekoč zapuščeni petnadstropni zgradbi na črno živelo nekje do dvesto ljudi. Ogromno stanovalcev je bilo brezdomcev, ki so si tam uredili začasno in zasilno streho nad glavo, ostali so bili skvoterji. V nekaterih prostorih so bili ljudje povsem nagneteni. Lokalne oblasti takim hišam v nekdaj poslovni četrti pravijo »ugrabljene stavbe«.

Več kot petdesetim stanovalcem se je pred ognjem, ki je izbruhnil okoli poldruge ure ponoči, uspelo rešiti po stopnicah, nekateri so skočili skozi okno. Priča, ki živi na isti ulici, je za lokalno televizijo povedala, kako je slišala krike na pomoč. »Umiramo. Pomagajte nam!« se je slišalo ob izbruhu ognja. Med žrtvami je bilo sedem otrok. Najmlajši je bil star leto dni. Gasilci so ogenj pogasili v roku treh ur, še več so jih kasneje porabili za iskanje morebitnih preživelih na pogorišču. A so našli le zoglenela trupla, ki so jih v dolgih vrstah polagali kar sredi ulice. Nekatera so bila v mrtvaških vrečah, ko je teh zmanjkalo, pa so jih pokrili le z odejami.

Vzrok požara po navedbah reševalcev še ni znan. Mgcini Tshwaku, član mestnega odbora za javno varnost, je sicer kot najverjetnejši vzrok navedel sveče, ki se uporabljajo za razsvetljavo. Stavba, v kateri naj bi ljudje bivali nezakonito, namreč nima elektrike. Po navedbah lokalnega uradnika pa so stanovalci v stavbi večkrat zakurili ogenj, da so se ob njem greli.

Gasilci so ogenj večinoma že pogasili, stanovalce so evakuirali, o požaru pa so uvedli preiskavo, poroča francoska tiskovna agencija AFP.

požar požar v Johannesburgu gasilci Južnoafriška republika