Raketa je iz izstrelišča Jiuquan v puščavi Gobi na severozahodu države poletela kmalu po polnoči po lokalnem času (okoli 18. ure po srednjeevropskem), poroča francoska tiskovna agencija AFP.
Vodja kitajskih astronavtov je 55-letni Zhai Zhigang, ki je bil leta 2008 prvi Kitajec, ki je izvedel sprehod v vesolju. Zraven je še 41-letna Wang Yaping, ki bo postala prva Kitajka na krovu kitajske vesoljske postaje, in 41-letni Ye Guangfu.
Na krovu kitajske vesoljske postaje Tiangong naj bi ostali šest mesecev. Doslej so bili kitajski astronavti na tej postaji najdlje 90 dni. Med misijo bodo predvsem nameščali novo opremo in izvajali določene preizkuse tehnologije, kar bo pomembno za nadaljnjo gradnjo te postaje, še navaja AFP.
Postaja, katere ime v prevodu pomeni nebeški mir, sicer še ni povsem sestavljena. Osrednji modul so v vesolju namestili v začetku leta, polno operativna pa naj bi postala prihodnje leto. Delovala naj bi najmanj 10 let.
Ko bo zgrajena, bo podobna sovjetski postaji Mir, ki je krožila okoli Zemlje od 80. let pa vse tja do leta 2001.