Zaradi koronavirusa se je po skoraj vsem svetu ustavilo javno življenje. Karanteno večina ljudi doživlja precej tesnobno, kar pa ne velja za živali. Tuji mediji poročajo, da se po praznih mestnih ulicah številnih mest sprehajajo divje živali, v morja, kjer zaradi ljudi že dolgo ni bilo rib, pa se vrača življenje. Karantene so vesele tudi pande v hongkonškem živalskem vrtu.
Samec Le Le in samica Ying Ying sta se namreč po več kot desetletju neuspelih poskusov ta teden prvič uspešno parila. Oskrbniki domnevajo, da je k uspehu bistveno pripomogla zasebnost, ki sta je bila deležna zaradi zaprtja živalskega vrta. »Možnosti za oploditev so pri naravnem spočetju višje kot pri umetni oploditvi,« so navdušeni v živalskem vrtu Ocean Park, kjer se čez približno deset mesecev nadejajo naraščaja. Brejost bodo pri Ying Ying lahko na podlagi spremenjenega vedenja in hormonskih nihanj potrdili najhitreje konec junija.
Sezona parjenja pri pandah traja med marcem in majem, zato so oskrbniki v živalskem vrtu zadnje tedne spremljali nivo hormonov in opazovali vedenje pand. Opazili so, da poleg svojih običajnih opravil - spanja in žvečenja evkaliptusa - pandi tudi flirtata. To je v svetu pand videti tako, da je Le Le več mest po ogradi označil s svojim vonjem, Yong Ying pa se je igrala v vodi.
Za pande v živalskih vrtovih je sicer precej značilno, da imajo velike težave, ko pride do parjenja. Ponekod jim celo predvajajo pandje pornografske vsebine, da bi jih naučili, kako se pariti. Varovanca hongkonškega živalskega vrtova sta zadnje desetletje poskušala izvesti spolni odnos, a jima ni uspelo. Kot je videti, sta bila neuspešna zaradi pomanjkanja zasebnosti.
Pand je sicer tako malo tudi zato, ker samica ovulira zgolj enkrat na leto in še takrat le kratek čas. Samec mora to pravočasno zaznati, sicer se priložnost ponovi šele čez leto dni. Nekatere študije so pokazale, da se pande parijo samo, če so si všeč, kar lahko onemogoči reprodukcijo, kadar imajo pande malo ali nič izbire pri nasprotnem spolu. Prav zato je pri pandah v ujetništvu razmeroma veliko umetnih oploditev. Tudi Ying Ying so večkrat skušali zagotoviti potomce z umetno oploditvijo, a so se vsi poskusi končali s splavom.
Kljub težavam pa trud ni zaman. Od leta 2017 so pande v kategoriji »ranljivih« in ne več »ogroženih« živalskih vrst.
