Tridesetletni Nemec je bil z 1:37,095 za 87 tisočink sekunde hitrejši od finskega moštvenega kolega Kimija Räikkönena. Svetovni prvak Britanec Lewis Hamilton na Mercedesu je zaostal več kot pol sekunde in se moral zadovoljiti s četrtim mestom. Predenj se je uvrstil njegov moštveni kolega Finec Valtteri Bottas, ki je bil od Hamiltona hitrejši točno pet stotink.
Po pričakovanjih bosta iz tretje vrste startala oba Red Bulla z Nizozemcem Maxom Verstappnom in Avstralcem Danielom Ricciardom. Za štirikratnega svetovnega prvaka Vettla bo nedeljski "pole position" že 52. v karieri in že četrti v Šanghaju.
