Zgodilo se je dovolj pričakovano sredi poletnega dne s temperaturo malo pod tridesetimi stopinjami Celzija, da sta se dva slovenska teniška igralca Blaž Kavčič in Aljaž Bedene ter ena igralka Polona Hercog poslovili v razmaku nekaj ur že v prvem krogu prvega letošnjega teniškega turnirja za grand slam odprtega prvenstva Avstralije v Melbournu.
Polona Hercog je prva iskala zmago nad Rusinjo Ekaterino Aleksandrovo, pravzaprav sosedo na lestvici zadnje desetine prvih sto na lestvici WTA. Mariborčanka je bila več kot odločena napredovati, toda ni šlo. Rusinja je le čakala in izkoriščala njene napake. V prvem nizu je Slovenka pregorela v podaljšani igri, v drugem pa v skrajnih poskusih, da bi si nazaj priigrala uvodoma izgubljeno igro. Še nikdar v dolgih letih srečanj po dobljenih ali izgubljenih dvobojih Polona Hercog v tiskovnem središču ni bila tako čustveno razpoložena: »Od lanskega maja, ko sem se odločila, da se s štiristotega mesta vrnem nazaj med prvih sto igralk na svetu, sem vse upe polagala prav v avstralske turnirje. In seveda grand slam v Melbournu. Dobro mi je šlo, tako pri počutju kot v igri. Danes zjutraj je bilo še vse super, ko pa sem stopila na igrišče, se mi je nekaj podrlo. Vsa pričakovanja so me čustveno povsem razorožila. Res sem žalostna zaradi poraza.«
Blaža Kavčiča je tako na azijski turneji kot v Melbournu spremljalo dekle Karin, s katero se nista naselila v hotelu, pač pa našla čudovit apartma v središču mesta s pogledom na reko Yarro. »Da sem v žrebu dobil 29. nosilca turnirja Richarda Gasqueta, pravzaprav ni bilo presenečenje, kajti kateri koli nasprotnik bi bil zame huda preizkušnja. Zaradi bolečin v kolenu sem že nekaj mesecev slabo treniral. Francoz pa je igralec s posebnim načinom igre. Igra visoke žoge, ki jih je treba vračati pazljivo, saj vsako napako takoj kaznuje z udarcem v kot igrišča, kar je potem skoraj nemogoče ujeti. Danes mi je žal tretjega niza, v katerem sem imel že zaključno žogico, a ga na koncu vseeno izgubil. Je pa Gasquet igralec, ki se zna tako prilagoditi, da igra le toliko, kot je treba za uspeh. Čeprav je to že tretji dvoboj, ki sem ga izgubil proti njemu, sem s svojo igro zadovoljen,« je Kavčič strnil svoje občutke po porazu.
Aljaž Bedene, ki se je vrnil pod domačo zastavo, je v Melbournu za tuje medije bivši Britanec, ki zdaj igra za Slovenijo. Nekaj dni pred žrebom je v pogovoru z novinarji povedal, da se je pomeril z večino najboljših igralcev z lestvice ATP, da mu manjka le še dvoboj z Rogerjem Federerjem. Potem ga je dobil že v prvem krogu OP Avstralije, kjer je Švicar na prvi tiskovni konferenci ob prihodu v Melbourne opozoril novinarje: »Ne morete me pri 36 letih postavljati za prvega favorita!« Toda med dvobojem z Aljažem Bedenetom, ki je igral, kot se za uvrščenega med prvih 50 igralcev sveta spodobi, je Roger Federer dal jasno vedeti, da se ne misli predati na poti do svojega 20. grand slama. Bedene je bil kljub porazu po dvoboju samozavesten: »Manjka mi malo samodiscipline. Ne smem niti za hip več popuščati in ne bom imel težav igrati niti z najboljšimi na svetu.«
