Maja Čiburdanidze, čudežno dekle sovjetskega šaha

Rojena je bila leta 1961 v Kutaisiju. Gruzija je prav tedaj postala središče svetovnega ženskega šaha; na prestol se je zavihtela danes legendarna Nona Gaprindašvili. Maja je začela šahirati z osmimi leti, kmalu pa je dobila najboljšega trenerja daleč naokoli: velemojstra Eduarda Gufelda. Z njim je izoblikovala pozicijski slog igre, dodala pa ostrino, ki je starejše šahistke niso premogle. Kar v prvem poskusu se je prebila na dvoboje kandidatk za prestol. Tu so jo čakale izkušene tekmice. S težavo je premagala rojakinjo Nano Aleksandrijo in Eleno Ahmilovsko. Proti obema je pozneje uspešno branila naslov. V finalu jo je čakalo najtežje delo: trikratna izzivalka Ala Kušnir je iskala svojo zadnjo priložnost. Maja je silovito odprla dvoboj, nato pa komaj rešila točko prednosti. Sanjski razplet za Gruzijo; dvoboj za krono med Majo in Nono se je seveda odvil na domačih tleh. Maja, ki je medtem postala velemojstrica, je bila preprosto boljša, takoj je naredila varno razliko, ki je ni več izpustila.

Kot svetovna prvakinja je Maja izbirala med vabili na moške turnirje; tam je igrala vse bolje. Leta 1984 je postala druga šahistka z naslovom »moškega« velemojstra. Leto pozneje je osupnila svet z gladko zmago v Banjaluki. Kmalu se je prebila med najboljših sto šahistov. Leta 1991 ji je Kitajka Xie Jun presenetljivo odvzela naslov, a je Maja ostala aktivna. Še vedno je najraje in najbolje igrala na moških turnirjih, ob tem pa pridno zbirala zlate olimpijske medalje. Na prvi deski sovjetske in nato gruzijske ekipe jih je zbrala kar devet.

Maja, ki se ni nikoli poročila, se je svoj čas poigravala z idejo, da bi se umaknila v samostan. Z igranjem je prenehala pred petimi leti, v zadnjem času pa pomaga pri organizaciji šahovske olimpijade, ki jo bo prihodnje leto gostila Gruzija. Tam ima Maja seveda status filmske zvezdnice.