Okoli 30 tisoč obiskovalcev večdnevnega festivala country glasbe Route 91 Harvest v ameriški prestolnici zabave Las Vegas se je v nedeljo nadejalo prijetnega zaključka tedna. Njihove načrte je okoli 22. ure po lokalnem času prekinil dolg in nenavaden zvok, ki je preglasil kitare in petje Jasona Aldeana. Ko je zasedba prenehala igrati, se je pojavila zmeda, a videoposnetki objavljeni na twitterju so razkrivali, da je bilo prizorišče koncerta nenavadno mirno. Nekateri so menili, da je šlo zgolj za petarde. Medtem je v ozadju zasedba izginila z odra, veliki zasloni pa so se ugasnili. Ko je tišino prekinil nov dolg rafal avtomatskega orožja, je tudi najbolj mirnim postalo jasno, kaj se dogaja. Pričeli so se sklanjati in bežati s prizorišča. Številni so pogledovali proti bližnjemu hotelu Mandalay Bay.

Prijeten večer se je spremenil v nočno moro

Očividca Robyn in Matt Webb sta za The Las Vegas Review-Journal povedala, da so streli neumorno prihajali in prihajali. Ko sta okoli sebe videla okoli dvajset ljudi, ki so krvaveli na ulici, sta vedela, da gre zares.

Domačinka Jackie Hoffing je povedala, da so se zabavali, nakar je postalo jasno, da streli letijo proti občinstvu. Takrat se je vse spremenilo. »Bilo je histerično. Množica je nekatere ljudi poteptala.« se je spominjala Hoffingova. »Z možem sva preskakovala ograje, plezala čez avtomobile, bežala za najini življenji. Še nikdar nisem tako tekla. Še nikdar nisem bila tako prestrašena.«

Obleke Desiree Price iz San Diega so bile po dogodku povsem krvave. »Pomagala sem nekomu, ki je krvavel,« je pojasnila. »Dve dekleti sta se z nami skrivali za avtom. Eno je bilo ustreljeno v nogo, drugo v ramo. Streljanje ni prenehalo, zato smo tekli. Nismo se ustavili.«

Emily Anderson, prav tako iz San Diega, je videla, kako je krogla zadela žensko, njen fant pa jo je vlekel. »Vsi so tekli. Bil je kaos,« je povedala.

Umrlo najmanj petdeset ljudi

Kot je po zaključeni policijski operaciji na tiskovni konferenci pojasnil šerif okrožja Clark Joseph Lombardo, so streli prihajali iz 32. nadstropja igralnice in hotela Mandalay Bay, ki stoji tik ob prizorišču festivala. Strelec je ranil prek 527 ljudi, v napadu pa je umrlo najmanj 59 oseb. Šerif je povedal še, da sta bila ranjena dva policista, eden je moral na operacijo. Prav tako naj bi bilo med žrtvami več policistov, ki so se udeležili koncerta in takrat niso bili na dolžnosti. Napad je s 50 smrtmi že postal najbolj smrtonosen v zgodovini ZDA.

Policija je klic prejela ob 22.08 po lokalnem času in se nemudoma odpravila na prizorišče streljanja. Tam je zavarovala območje. Preventivno so preusmerili tudi nekatere lete namenjene proti bližnjemu mednarodnemu letališču McCarran. Posebne enote so nato vstopile v hotel, prva poročila pa so navajala, da je v 32. nadstropju prišlo do obračuna z napadalcem. Ta naj bi se zabarikadiral v sobo, v kateri so kasneje našli 23 kosov strelnega orožja. Po najnovejših navedbah policije si je strelec še pred vdorom policije v sobo sodil sam.

Evakuirali hotel

Gost hotela Mandalay Bay Todd Price je za CNN povedal, da je šel v hotel, tam pa so zapirali igralnico. »Poskušali smo priti do naše sobe, a so izklopili dvigala in pričeli evakuirati hotel,« je še povedal. Posebne enote so namreč zavarovale več nadstropij, preden so se z 29. odpravile proti 32., kjer je bil napadalec.

Šerif je prepričan, da je napadalec deloval sam, je pa policija tekom preiskave iskala tudi žensko, sicer napadalčevo sostanovalko. Policija jo je želela zaslišati v zvezi z napadalcem, a se je kasneje izkazalo, da je na Filipinih in da je napadalec zgolj uporabljal njene dokumente. Kaj je napadalca spodbudilo k napadu, šerif ni razkril oziroma ni znal povedati, je pa povedal, da je bil napadalec prebivalec Las Vegasa. Kasneje je potrdil poročanje NBC News, da gre za 64-letnega Stephena Paddocka. Ameriški mediji poročajo tudi, da nima znanih terorističnih povezav.

Več lažnih skrbi zaradi napada

Lombardo je na tiskovni konferenci zanikal številna ugibanja, ki so se po dogodku pojavila na spletu: »Bilo je več ugibanj na družbenih omrežjih, da je v drugih hotelih še več strelcev. To ni res.« Med operacijo, ki je potekala v hotelu Mandalay Bay, je policija namreč preverila tudi druge lokacije, med drugim restavracijo Ali Baba, kakšnih deset minut vožnje stran od prizorišča napada, in hotel New York-New York, ki stoji blizu hotela Mandalay Bay.

»Prav tako se je obtoževalo oziroma verjelo, da obstaja nevarnost eksplozije bombe. Tudi to ni res,« je dodal Lombardo. »Edino eksplozijo je nadzorovano sprožila ekipa posebnih enot, ko je vdrla v sobo. Smo zelo samozavestni, da ni več nobene grožnje, poskušamo pa najti iskano osebo.«

Streljanje Nevada ZDA Las Vegas