Selektor slovenske nogometne reprezentance Srečko Katanec je presenetil z izborom igralcev za kvalifikacijski tekmi za svetovno prvenstvo s Slovaško v petek, 1. septembra, v Trnavi in z Litvo v ponedeljek, 4. septembra, v Ljubljani (obakrat začetek ob 20.45). Popolna novinca sta ofenzivni krilni vezist Jan Repas (Domžal) in centralni branilec Matija Boben (Rostov), zelo malo reprezentančnih izkušenj pa imajo Mitja Viler in Damjan Bohar (oba Maribor) ter Amedej Vetrih (Domžale). V ekipo se vračata Kevin Kampl in Aljaž Struna po poškodbi ter kapetan Boštjan Cesar po odsluženi kazni.
Katanec ima širok izbor kakovostnih igralcev v obrambi in zvezni vrsti, napadalce pa išče z lučjo pri belem dnevu. Milivoje Novaković se je upokojil. Na Roberta Berića pri St. Etiennu ne računajo več in ga prodajajo za odškodnino šest milijon evrov. Roman Bezjak ni odigral še niti minute za Darmstadt na treh tekmah v drugi nemški ligi. Katanec je tako poklical Tima Matavža, ki po vrnitvi iz Nemčije na Nizozemsko redno zabija gole za Vitesse, in Andraža Šporarja, ki je v treh tekmah zbral 50 minut in gol v dresu Arminie Bielefeld v drugi nemški ligi, kamor ga je posodil Basel.
»Na seznam sem uvrstil tiste, ki igrajo vsaj malo. Poleg Matavža in Šporarja sem imel v mislih še marsikaterega napadalca, tudi Patrika Elerja, ki pa odigra tekmo, nato ne igra. Od tistih, ki ne igrajo v klubu, ne morem pričakovati, da bodo dosegali gole v reprezentanci. Z zasedbo, ki jo pač imamo, bomo storili vse, kar je v naši moči, da se približamo nastopu na svetovnem prvenstvu v Rusiji,« je pojasnil Srečko Katanec. Glede neigranja je očitno najbolj popustil pri Reneju Krhinu, ki je brez tekmovalnega ritma in še menja klub, a je fant zelo dojemljiv za zamisli, ki mu jih predstavi Katanec.
»Upam, da bosta Krhin in Kampl prišla s čisto glavo. S Krhinom imamo že nekaj časa enako zgodbo, da ni v kadru v klubu pred reprezentančnimi tekmami. Bomo videli, kaj je s Kamplom. Od Šporarja in Matavža pričakujem, da bosta na treningih ter nato na Slovaškem in proti Litvi doma tresla mrežo. Upam, da bodo tisti, ki morajo braniti gol, to počeli tako, kot je treba. Če bo tako, bo zadovoljna vsa Slovenija,« je izpostavil Katanec. Mlada slovenska reprezentanca do 21 let bo začela kvalifikacije za evropsko prvenstvo 1. septembra, ko bo v Ajdovščini gostila Luksemburg.
