Predsednik Uefe Aleksander Čeferin je v uvodnem nagovoru ob odprtju 41. rednega kongresa Uefe v Helsinkih ponovno podkrepil razloge za sprejem predlaganih reform in okaral nasprotnike, predvsem združenje najmočnejših evropskih klubov in združenje lig. Poimensko sicer ni imenoval predsednika združenja klubov ECA Karla Heinza Rummeniggeja, a je bilo iz njegovih besed razvidno, da so kritike uperjene proti njemu.
»Legendi nogometa, voditelju, ki ga spoštujem in rad delam z njim, s spoštovanjem sporočam, da klubi niso edini, ki jih skrbi za nogomet. To skrbi tudi Uefo, Fifo in zveze. In danes to bolj kot kadarkoli. Finančni vidik je zelo pomemben, a najbolj pomembno je, da razvijamo nogomet po vsej Evropi,« je med drugim dejal Čeferin in dodal, da lahko s klubi dosežejo velike stvari, a le če bodo zahteve v skladu z interesi nogometa. V skladu z načrtovanimi reformami je bil Rummenigge pozneje skupaj z Andreo Agnellijem iz torinskega Juventusa izvoljen v izvršni odbor Uefe.
»Upam, da bo nekega dne tudi združenje lig (EPFL) to razumelo. Stopimo korak naprej skupaj. Lige, klubi in igralci niso naši sovražniki. So ključni dejavniki naše igre, partnerji, ki jih moramo spoštovati in z njimi skupaj moramo poskrbeti za reforme. A seveda jim moramo tudi odkrito povedati, česa ne moremo sprejeti. Nekaterim klubom z vsem spoštovanjem do njih povem, da ne bo zaprtih lig. Tako pač je. To ni v skladu z našimi vrednotami in idejami. Nekaterim ligam pa sporočam, da se ne bomo pustili izsiljevati tistim, ki mislijo, da lahko manipulirajo z malimi ligami in jim vsilijo svojo voljo, ker imajo astronomske prejemke. Denar ne bo vladal nogometu,« je dodal Čeferin, ki pričakuje sodelovanje vseh vpletenih pri iskanju praktičnih rešitev nastalih težav.
Ob spoštovanju tradicije so potrebne tudi znatne reforme
Čeferin je še enkrat poudaril, da nogomet potrebuje načrtovane reforme, da si povrne načeti ugled in kredibilnost. »Naša formula je in mora ostati učinkovitost, enostavnost in seveda kanček kreativnosti. Bodimo proaktivni, zato prestrukturirajmo Uefo, da jo pripravimo na izzive za danes in jutri. Moramo zaščititi šport ter odločno nastopiti proti nevarnostim nogometa – nasilju, dopingu, korupciji, krojenju izidov, slabemu finančnemu poslovanju klubov ter etičnim in disciplinskim težavam.«
V uvodu v kongres se Čeferin prav tako ni mogel izogniti čarom nogometa, ki so ga v zadnjem obdobju nudili Islandija in Wales na lanskem evropskem prvenstvu, angleški prvak Leicester v ligi prvakov, ali pa reprezentanca Slovenije, ki je bila v kvalifikacijah za SP na pragu zmage proti veliki Angliji. Opozoril je tudi na gigantski projekt evropskega prvenstva 2020, ki ga bo gostilo 13 držav, in opozoril na nekatere težave pri organizaciji, obenem pa dodal, da ima prvenstvo tudi velik simbolen pomen, saj »kaže na skupni projekt zelo različne Evrope, ki jo povezuje nogomet«.
Milijoni so spodbuda članicam in razvoju nogometa
Svojim 55 članicam v Uefi pa je že v uvodu sporočil, bo vsaka od Uefe prejela dodatno solidarnostno plačilo v višini milijon evrov. Kot je povedal, je dodatno plačilo članicam Uefe mogoče zaradi »odličnih finančnih rezultatov naših reprezentanc«. »Vloga Uefe ni, da kopiči bogastvo, temveč da pomaga svojim članicam in spodbuja razvoj nogometa.« Zveze so tako dobile del iz naslova dobrega poslovanja, saj je Uefa sezono 2015/16 končala s 102 milijona evrov dobička, kar vključuje tudi evropsko prvenstvo v Franciji. Njene rezerve so se povzpele na 633 milijonov evrov.