Ljubitelji slovenskega tenisa bodo na velikem slamu v New Yorku, ki se začenja danes, že takoj v uvodu stiskali pesti za edino v igri posameznic Polono Hercog, saj se trojici mušketirjev Gregi Žemlji, Blažu Roli in Blažu Kavčiču in mušketirki Dalili Jakupovič ni uspelo prebiti skozi vselej izjemno zahtevne kvalifikacije. A beseda zahtevno se ne zdi dovolj, ko beseda nanese na tekmico Mariborčanke v 1. krogu (dvoboj se bo začel danes predvidoma ob 18.30). Nemka Angelique Kerber je namreč aktualna številka dve svetovnega tenisa, zmagovalka prvega letošnjega velikega slama v Melbournu in dekle, ki je v izjemni formi. V Wimbledonu in na olimpijskem turnirju v Riu je bila namreč poražena šele v finalu.
Če se zdi usoda Slovenke že pred prvim udarcem zapečatena in bi bila zmaga senzacija, pa lahko prihodnja dva tedna dodobra premešata karte na svetovnem vrhu. Zadnja dva meseca sta namreč pokazala, da je tudi »nepremagljivi« Srb Novak Đoković krvav pod kožo, poraza v 3. krogu »prestiža na travi« in v uvodu olimpijskega turnirja pa sta gotovo načela njegovo samozavest. Na vprašanje, kaj se dogaja z dvakratnim zmagovalcem v parku Flushing Meadows (2011, 2015), je neverjetno iskreno odgovoril prav sam, ko sploh ni želel poudarjati težav z bolečim levim zapestjem, ki mu ga zdravijo z električno nabitimi delci, s čimer spodbujajo regeneracijo. »O tem mi je težko govoriti. Toda ne gre za težave fizične narave ali kakšno hujšo poškodbo. Šlo je za nekatere stvari iz mojega zasebnega življenja.«
Da so te besede sprožile govorice, da v zakonu z Jeleno škripa, ni treba poudarjati, vendar so viri, ki Novaka dobro poznajo, zatrdili, da je med njima vse v najlepšem redu. »Sem samo človek kot vi vsi. Vsi se ubadamo z zasebnimi zadevami, ki so pogosto zelo zahtevne, vendar jih moramo uspešno rešiti, če se želimo razvijati kot ljudje. Zadeve sem uspešno rešil in življenje gre naprej,« je še dejal Đoković. A to seveda še zdaleč ne pomeni, da bo v New Yorku tako pripravljen, ko je bil prvih šest mesecev letošnjega leta. Od Wimbledona je odigral le šest dvobojev, med njimi je tudi presenetljiv poraz v Riu, na turnirju v Cincinattiju pa je odpovedal nastop. Čeprav se trudi, da bi dajal vtis človeka, ki nima večjih težav, pa jih je prepoznal tudi Rafael Nadal, ki je imel v preteklosti resne težave prav z zapestjem. »Dobro vem, kako hudo je biti poškodovan. Upam le, da bo Novak znova tisti pravi,« je dejal Španec, svoje razmišljanje pa je podal tudi Andy Murray, ki ga mnogi vidijo kot velikega favorita, ki bo 11. septembra zmagoslavno dvignil v zrak pokal in prejel ček v višini 3,5 milijona ameriških dolarjev. »Ko igraš veliko dvobojev, kot jih je v preteklosti Novak, se majhne težave počasi nabirajo in postanejo večje. Telo enostavno potrebuje počitek. Tudi sam imam za sabo dolgo poletje, tudi moje telo ni več sveže,« pravi Britanec, ki pa si izmed vseh ne želi ravno dvoboja z Đokovićem. Od dosedanjih 34 je namreč številka ena slavil na 24, odkar ga je Škot pred štirimi leti premagal prav v finalu US Open, pa je na 19 medsebojnih dvobojih zmagal le štirikrat.
Američani bodo seveda držali pesti za Sereno Williams. Priložnost, da se vpiše v zgodovino prav pred domačimi gledalci, se zdi tako zelo mikavna, da je ne bo kar tako želela izpustiti od rok. Številka ena sicer ni povsem zdrava, saj jo pesti poškodba desnega ramena (sama sicer poudarja, da je fit), a je vložek velik. Zmagoslavje onkraj luže bi pomenilo že njeno sedmo in hkrati že 23. na turnirjih za veliki slam, s čimer bi prehitela Steffi Graf. Od Nemke pa bo boljša tudi, če bo še en teden vztrajala na vrhu svetovne lestvice, kjer je legenda ženskega tenisa zdržala zaporednih 185 tednov. »Priznam, zadnje čase si nalagam takšen psihični pritisk, kot ga že dolgo nisem občutila,« pravi dekle, ki je profesionalka že 21 let. Da sta pred njo dva zahtevna tedna, pa se strinja tudi strokovnjakinja in nekdanja tenisačica Chris Evert, ki pojasnjuje: »V igri je veliko, saj lahko Steffi vzame veliko različnih titul. Upam, da bo njena rama zdrava, kar bo pomembno pri serviranju. Na vsak način bo psihični pritisk nanjo ogromen.«
