Devetindvajsetletni napadalec bo prav v soboto na tekmi proti Sloveniji dosegel magično mejo stotih nastopov za reprezentanco, s čimer bo postal deveti angleški nogometaš s tovrstnim dosežkom. V elitnem "klubu" se bo pridružil Petru Shiltonu, Davidu Beckhamu, Stevenu Gerrardu, Bobbyju Mooru, Ashleyju Colu, Bobbyju Charltonu, Franku Lampardu in Billyju Wrightu.
Hodgson hvali njegovo zrelost, čeprav si je privoščil že marsikaj
Hodgson je dejal, da si Rooney zasluži posebne pohvale zaradi tega, kako se sooča s kritikami na igre v dresu reprezentance. "Na sceni se je pojavil kot čudežni deček pri 19 letih. Bil je rešitelj angleškega nogometa," je za Radio BBC 5 povedal Hodgson in nadaljeval: "Moral se je braniti puščic, uperjenih proti njemu, ko ni mogel biti rešitelj angleškega nogometa in ljudje so ga zaradi tega kritizirali."
"Potem ko so ga spravili na najvišjo raven, so se ljudje prav trudili, da ga spet zbijejo na tla. Mislim, da mu je to dalo zrelost in psihično moč, ki jo bomo potrebovali v prihodnje. To pa je težje učiti ali vključiti v ekipo kot pa taktiko in tehniko," meni Hodsgon.
Rooney je v Angliji povzročil negodovanje na svetovnem prvenstvu 2006, ko je bil izključen zaradi tega, ker je pohodil portugalskega branilca Ricarda Carvalha. Štiri leta pozneje je sam napadel navijače, ki so reprezentanco kritizirali zaradi remija z 0:0 proti Alžiriji. Znova se je v nemilosti znašel leta 2012, ko je bil napadalec Manchestra Uniteda kaznovan za dve tekmi na Euru 2012, saj je na odločilni tekmi kvalifikacij brcnil branilca Črne gore Miodraga Džudovića.
Od Eura 2004 konstantno v formi
Hodgson je dejal, da je Rooney konstanten od Eura 2004, ko je dosegel štiri zadetke, in zavrnil trditev, da ni dosegel pričakovanega, ker z izbrano vrsto ni osvojil ničesar.
"Pomembno je to, da bo Rooney pri vsega 29 letih odigral že stoto tekmo za izbrano vrsto. Je najboljši strelec v njej in le za šest zadetkov zaostaja za rekorderjem angleške vrste Bobbyjem Charltonom," poudarja Hodgson in dodaja: "Mislim, da bi to moralo biti merilo njegovega uspeha."
Rooneyja so kritizirali tudi zaradi forme na letošnjem SP, a angleški selektor zavrača namigovanja, da je njegova kariera v zatonu. "Mislim, da bo še boljši. Vedno daje svoj delež in ceni nastope za angleško reprezentanco," je zaključil Hodgson.
