Raziskovalci centra za raziskavo nanotehnologije in molekularnih materialov na ameriški univerzi Wake Forest v Severni Karolini so razvili nov material, imenovan Power Felt (električna klobučevina) – tkanini podobno napravo, ki lahko pretvori telesno toploto v električni tok.
Toplota v energijo
Material je izdelan iz ogljikovih nanocevk, ujetih med plastičnimi vlakni. Na videz in dotik je enak kot klobučevina – material, ki je znan po odličnem zadrževanju toplote. Vendar pa ima nova klobučevina izredno lastnost: ko jo držite blizu toplega telesa, izkoristi temperaturne razlike in ustvari naboj. To pomeni, da lahko električno energijo proizvedete tako, da izolirate nekaj, od ljudi do cevi in drugih predmetov.
Na dan potratimo veliko energije v obliki toplote. Če bi na primer lahko izkoristili tudi odpadno energijo, ki jo oddajajo naprave ali avtomobil, bi lažje pripomogli k večjemu številu prevoženih kilometrov (pri isti porabi goriva), obenem pa bi napajali radio, klimatsko napravo ali navigacijski sistem. Ker je tovrstna tehnologija še v povojih, je možnosti za nadaljnji razvoj ogromno.
Številne možnosti za uporabo
Skupina strokovnjakov je prepričana, da bi lahko inovativni material uporabili v številne namene, od recimo opreme za prvo pomoč, kjer bi iz toplote pridobljeno energijo uporabili za napajanje svetilk ali radiev, do ne nazadnje napajanja gospodinjskih električnih naprav v domu. Tako bi hitreje znižali mesečne račune za električno energijo.
Trenutno visoki stroški termoelektrike za zdaj še preprečujejo, da bi jo uporabljali množično v potrošniških izdelkih. Vendar bi lahko tehnologijo na trgu videli v roku nekaj let, saj je nova klobučevina cenovno dostopnejša, ob večjem povpraševanju pa bi postala povsem poceni. Za zdaj 72 zloženih slojev v tkanini proizvede okoli 150 nanovatov energije. Raziskovalci pa iščejo nove načine, kako dodati še več nancevk in jih narediti še tanjše za večjo moč.
