Obisk v Klementinski dvorani v vatikanski apostolski palači je minili v prijetnem in sproščenem vzdušju. Papež Frančišek, ki je po narodnosti Argentinec, a ima prednike tudi iz Italije, je ob priložnosti nogometaše opomnil, da so vzorniki številnim po svetu in zaradi tega nosijo veliko odgovornost.
»Zahvaljujem se vam, da ste tukaj. Na srečo bo tekma prijateljske narave, v nasprotnem primeru ne bi vedel, za koga naj navijam. Ste priljubljeni in ljudje vas spremljajo, a ta odgovornost leži na vaših plečih. Najprej ste možje, šele nato šampioni, zato morate biti človeški do vseh, ki jih srečate,« je povedal vodja katoliške cerkve in nekaj besed namenil tudi vsem direktorjem nogometnih klubov. »Nogomet je šport in ne posel. Je način, s katerim se preprečuje nasilje. Molim za vas, vendar obenem upam, da tudi vi molite zame, da bom nekoč znova zaigral to iskreno in velikodušno igro.«
Kapetana obeh reprezentanc Gianluigi Buffon in Lionel Messi sta ob obisku papežu podarila oljko, novinarjem pa sta kasneje razkrila, da je 76-letnik nanju pustil velik vtis. »To je bil zares poseben dan. Ponosen sem na to, da sem srečal papeža, tudi zaradi tega, ker je Argentinec. Nogomet me je popeljal po vsem svetu, videl sem čudovite kraje, vendar je bil današnji dan zares nekaj posebnega. Bilo je nepozabno,« je dejal Messi in obenem priznal, da s Frančiškom ni uspel izmenjati besed, saj je bilo prisotnih veliko ljudi. Kljub temu pa je obljubil, da bo upošteval njegov nasvet. »Kot nogometaši moramo na igrišču vedno biti vzor. Le s spoštovanjem nasprotnika lahko postanemo tako možje kot nogometaši.«
Prijateljska tekma na stadionu Olimpico bo jutri odigrana prav v čast papežu, ki je velik ljubitelj najpomembnejše postranske stvari na svetu. »Tako jaz kot vsi ostali si štejemo v veliko čast, da smo bili danes povabljeni in da bomo lahko jutri zaigrali na tekmi. Lahko povem le, da je bil današnji dan nekaj posebnega in bo za vselej ostal v našem spominu in srcih,« pa je pripomnil Buffon.
