Sredi popoldneva je Charles Ramsey iz hiše čez cesto slišal krike in vpitje na pomoč. »Zdelo se mi je, kot da gre za primer nasilja v družini,« je pozneje dejal novinarjem. Skozi luknjo vhodnih vrat hiše številka 2207 na aveniji Seymour, skromni ulici lesenih vrstnih hiš na severni periferiji Clevelanda, je Ramsey zagledal roko. Tekel je čez cesto in poskusil odpreti vrata, ki pa se niso vdala. »To je nekaj, česar običajno ne počnem, toda razbil sem spodnji del lesenih vrat,« je pozneje dejal junak dneva. Skozi odprtino v vratih je nato v svobodo prilezla Amanda Berry, ki je 21. aprila 2003 izginila neznano kam. Takrat je imela skoraj 17 let, vračala se je z dela v lokalnem McDonaldsu, le nekaj ulic stran od avenije Seymour. »Sem Amanda Berry, bila sem ugrabljena deset let,« je rešitelju dejala mlada ženska, ki je v naročju držala šestletno deklico.
V ujetništvu rodila
Vse skupaj se je nato odvilo z bliskovito naglico. Tako Ramsey kot Berryjeva sta poklicala urgentno številko policije, ki sprva ni vedela za primer ugrabljenega dekleta.
»Sem Amanda Berry, ugrabljena sem bila. Pogrešali so me deset let. Svobodna sem. Tukaj sem!« je Berryjeva vpila v telefon, ko je prepričevala telefonistko, ki je hotela vedeti, ali ugrabljenka potrebuje policijo ali reševalca.
Iz hiše sta nato prišli še dve ženski: Gina De Jesus, ki je izginila aprila 2004, ko je imela 14 let, in Michele Knight, pogrešana od leta 2002, ko je imela 19 let.
»Videti so zdrave, a zdi se, da potrebujejo hrano,« je dan po-zneje med tiskovno konferenco dejal Ed Tomba, namestnik šefa clevelandske policije. Tomba je potrdil, da je deklica, ki jo je Berryjeva prinesla na plan, njena hči.
Policija je kmalu zatem aretirala Ariela Castra in dva njegova brata. Vsi trije so stari več kot petdeset let, Ariel pa je bil do nedavna voznik šolskega avtobusa. Policija je dejala, da osumljencev še ni zaslišala, ker hoče najprej govoriti s tremi dekleti.
Dolgotrajno zdravljenje
»Nočne more je konec,« je včeraj dejal Stephen Anthony, posebni agent FBI, ki vodi preiskavo. »Zdaj se začenja zdravljenje,« je dejal in pojasnil, da ugrabljenk prvo noč na svobodi niso preveč zasliševali, ker očitno potrebujejo predvsem psihološko pomoč. Policija ni hotela povedati, ali so bila dekleta v hiši vklenjena, prisiljena živeti v kleti ali kako drugače. Na zunaj je bila hiša številka 2207 videti zapuščena, vsa okna so bila zagrnjena in zaprta, eno od njih je bilo celo zabito z lesom. Sosedje razen v enem primeru v hiši ali pred njo dolga leta niso videli nikogar. Menili so, da neznani gospodar hišo zapušča in da jo je kot mnogi v teh časih prisiljen prodati. Le NBC je poročal, da je eden od sosedov novembra 2011 na oknu opazil mlado žensko z otrokom. Tolkla je po oknu in klicala na pomoč. Poklicali so policijo, ki je prišla do hiše, trkala in zvonila, nato pa odšla, ker iz notranjosti ni nihče odgovoril. Vse tri ženske so zdaj v bolnišnici. Pri njih so sorodniki in zdravstveno osebje. Razen Berryjine matere, ki je umrla za srčnim napadom. »Od žalosti, potem ko je izgubila vsako upanje, da bodo našli njeno hčer,« je dejal neki sorodnik. Župan Clevelanda v Ohiu je zagotovil, da bo mesto poskrbelo za tri žrtve, ki zdaj potrebujejo zdravniško nego in psihiatrično pomoč. Tudi policija, ki še vedno preiskuje hišo, trdi, da deklet ne bodo silili v razgovor. Toda preiskovalci imajo zgolj 36 ur časa, da trem osumljencem izrečejo obtožnico.
Ob robu tega novega primera ugrabljenih deklet z očitnim motivom spolnega izkoriščanja se ponovno porajajo dvomi o tem, ali je policija dejansko storila dovolj, da bi odkrila tri pogrešana dekleta. V spomin Američanov prihajajo primeri ugrabljenih deklet iz relativno revnih četrti urbane Amerike. Primer, ki je ostal vsem najgloblje v spominu, je ugrabitev 11-letne Jaycee Lee Dugard leta 1991 v Kaliforniji. Ugrabil jo je zakonski par, deklica pa je možu služila, tako je kasneje priznal sam, kot sredstvo za zadovoljevanje in zdravljenje njegove bolne spolnosti. Jaycee se je po 18 letih zapora in posiljevanja vrnila na svobodo z dvema otrokoma. Tako kot v torek osvobojena dekleta tudi Jaycee razen bolestnih, psihopatskih zakoncev dolga leta ni videla žive duše.
