»Pričakujem, da poraz v Celju ne bo negativno vplival na moje fante, saj smo igrali proti zares vrhunski ekipi. Mi smo dobri le takrat, ko igramo dobro obrambo. Brez dobre obrambe imamo velike težave, tokrat pa smo delovali nemočno. Hamburg se je odlično pripravil na našo igro in je v tem trenutku enostavno boljši,« priznava celjski trener Vladan Matić, ki s svojo ekipo ni prekinil skoraj štiri mesece dolgega Hamburgovega obdobja brez poraza (25. novembra lani je v ligi prvakov klonil na gostovanju pri Flensburgu s 26:29).
Dvorana O2, v kateri Hamburg igra domače tekme (kapaciteta 13.000 gledalcev), danes ne bo gostila Celjanov, ampak bodo aktualni slovenski podprvaki igrali v precej manjšem objektu s kapaciteto 4200 gledalcev. To ni posledica dejstva, da so se v nemškem klubu zbali morebitnega slabšega obiska po visoki zmagi v Zlatorogu in zagotovljenem četrtfinalu, ampak je že nekaj časa znano, da ima danes ob 20. uri v dvorani O2 koncert skupina Il Divo.
Na »rezervni« lokaciji v Hamburgu bodo pivovarji skušali popraviti bled vtis iz Zlatoroga, trener Matić pa opozarja: »Po pokalu v Laškem ekipi nikakor ne morem vrniti svežine. Imamo tudi kratko klop, zaradi poškodbe smo ostali še brez Lekaija, fantje s klopi pa nikakor ne morejo dodati plusa, ki bi ga zdaj potrebovali. Tekmo v Hamburgu, ki je za nas lahko le plus, moramo izkoristiti predvsem za nabiranje pomembnih izkušenj. Gostiteljem se moramo upirati po svojih najboljših močeh, hkrati pa upati, da nas ne bo doletela še kakšna poškodba.«
Z 203 centimetri je hrvaški krožni napadalec Igor Vori drugi najvišji v Hamburgu, saj je nižji le od dva centimetra višjega vratarja Johannesa Bitterja. »Že pred prvo tekmo smo spoštovali Celjane, zato smo jih temeljito analizirali in se nanje dobro pripravili. Vseh šestdeset minut smo kljub visokemu vodstvu igrali zbrano in brez popuščanja. Bili smo absolutno boljši, še posebno v prvem polčasu, ko smo pokazali fantastično igro v obrambi in napadu,« je prvo tekmo analiziral Igor Vori, ki je v Hamburg prišel leta 2009. Večina Hamburgovih igralcev ne skriva letošnjega evropskega cilja (uvrstitev na junijski zaključni turnir najboljše četverice v Kölnu), a 32-letni Hrvat je previdnejši v svojih izjavah: »Celjani že na domačem igrišču niso imeli česa izgubiti, saj je bilo breme favorita na naših ramenih. V Zlatorogu smo upravičili vlogo favorita in upam, da bo tako tudi na povratni tekmi. V drugem delu sezone igramo iz tekme v tekmo bolje, saj se nam je vrnila kopica poškodovanih igralcev. Pred tem pa se v zadnjem letu in pol zaradi številnih poškodb nismo mogli 'skrpati' niti za normalen trening. Köln? Uh, daleč je še do tja. Zelo daleč.«