Hessel je bil sicer veteran francoskega odporniškega gibanja, preživel je koncentracijsko taborišče, po drugi svetovni vojni pa je bil diplomat in je med drugim pomagal pri oblikovanju deklaracije ZN o človekovih pravicah.
Rojen je bil leta 1917 v Berlinu kot sin nemškega judovskega pisatelja. Ko je bil star sedem let, se je družina preselila v Pariz, kjer je nato preživel večino življenja.
Kot ključne izzive izpostavil uničevanje okolja, naraščanje razlik med revnimi in bogatimi, rasizem ter umiranje države blaginje
Hessel je leta 2010 objavil knjigo "Dvignite se!", v kateri je pozval h globalnemu nenasilnemu ukrepanju za rešitev problemov, ki pestijo svet. Kot ključne izzive je izpostavil uničevanje okolja, naraščanje razlik med revnimi in bogatimi, rasizem ter umiranje države blaginje.
Delo so prevedli v več kot deset jezikov, tudi slovenščino, in postalo je ključen dokument, iz katerega so se navdihovali privrženci uporniških gibanj Okupirajmo.
