Papeža Benedikta XVI je v nabito polni dvorani pričakalo več tisoč ljudi, ki so glasno aplavdirali ob njegovem prihodu na oder.
Papež je najprej dejal, da je zelo močno molil in da je temeljito preučil posledice svojega dejanja. Dodal je, da se verni zavedajo posledic, da pa se zavedajo tudi njegovega vse slabšega zdravstvenega stanja in vse manjše moči. Ljudi je poprosil, naj molijo zanj in za Cerkev še naprej ter se jim zahvalil za dosedanje molitve in ljubezen.
Papež se je na današnji splošni avdienci v javnosti pojavil prvič po presenetljivi napovedi. Po poročanju dpa so se verniki na Trgu sv. Petra zbrali že ure pred začetkom splošne avdience in nato do zadnjega kotička napolnili dvorano, ki sprejme okoli 12.000 ljudi.
Prav danes ob 17. uri bo papež daroval tudi zadnjo mašo za javnost. Zaradi velikega zanimanja vernikov so mašo na pepelnično sredo ob začetku posta, ki je bila najprej predvidena v cerkvi na rimskem griču Aventin, prestavili v baziliko svetega Petra.
Odstop Benedikta XVI. je prvi odstop kakega papeža po skoraj 600 letih. Konklave, na katerem bodo kardinali izbrali njegovega naslednika, naj bi se začel sredi marca. Po napovedih Vatikana naj bi novega papeža izbrali do velike noči, ki je letos 31. marca.
Konklava za izvolitev novega papeža ne bo pred 15. marcem
Kardinali se na konklavu, na katerem bodo izvolili novega papeža, ne bodo zbrali pred 15. marcem, je danes pojasnil tiskovni predstavnik Vatikana Federico Lombardi. V skladu s cerkvenimi pravili se namreč konklave lahko začne od 15 do 20 dni po smrti ali odstopu papeža.
Konklave, na katerem bodo kardinali izbrali novega papeža, se lahko začne 15., 16., 17., 18. ali 19. marca, je na tiskovni konferenci napovedal Lombardi. Odločitev o točnem datumu je na strani kardinalov, ki se bodo v Vatikanu začeli sestajati po odhodu papeža, je po poročanju francoske tiskovne agencije AFP še dejal Lombardi.
