Obama, ki se je med prvo debato v Denverju izogibal nasprotniku in zaradi tega izgubil dvoboj, kasneje pa vso volilno prednost, je tokrat odprtega obraza oporekal trditvam, s katerimi se je Romney skušal volilcem predstaviti kot zmeren politik.
Obama je začel vračati udarce
Prisotnim v dvorani in pred televizijskim zasloni je dokazoval, da bo Romney v nasprotju z njegovimi trditvami bogatim Američanom še bolj znižal davke, da zaradi njegovih naložb na Kitajskem Pekingu ne bo mogel stopiti na prste, da z omejevanjem pravic do kontracepcije nikakor ne bo izboljšal položaja ameriških žena ter da z zagovarjanjem stroge priseljenske politike po konzervativnosti presega celo Georgea W. Busha.
Romney, ki je na te očitke, kot tudi na vprašanja iz publike, odgovarjal s splošnimi stališči in kratkimi obljubami, je bil najboljši, ko je predsednika oplazil z dolgim seznamom njegovih gospodarskih neuspehov ter predsednikovih neizpolnjenih obljub. Zaradi tega je, glede na rezultate prvih anket, Obama zmagal zgolj po točkah. Toda ne glede na sive pege Obamove zmage, med katerimi je izstopalo pomanjkanje predsednikovega programa za naslednja štiri leta, je po mnenju političnih opazovalcev Obama slavil pomembno zmago.
"Obama je nocoj končno nastopil kot predsednik Združenih držav Amerike," je dejal Van Jones, velik podpornik okoljske politike, potem ko je Obama dokazal praznost Romneyjevih obljub, da bo Amerika s črpanjem lastne nafte in zemeljskega plina v naslednjih dveh desetletjih postala energetsko neodvisna država. Andrew Sullivan, bloger, ki je po Denverju vodil množico razočaranih Obamovih podpornikov, je v torek zapisal: "Obama je končno razumel in začel vračati udarce. Dal nam je svež zagon. Zdaj lahko nadaljujemo naš boj." Kljub izrazom navdušenja med Obamovimi privrženci pa bo šele čez nekaj dni znano, kako bodo na debato reagirali neopredeljeni volilci. David Plouffe, predsednikov posebni svetovalec, je dejal, da je soočenje dokazalo, da je predsednik zelo napredoval. Plouffe je poleg tega trdil, da Obama nikoli ni izgubil vodilnega položaja v Ohiu in Virginiji, dveh državah, ki bosta odločilnega pomena med volitvami čez tri tedne.
Da je Romney v torek zamudil priložnost, da bi v svojo korist zaključil volilno igro, je priznal tudi Karl Rove, znani politični strateg republikancev. Mnogi opazovalci poudarjajo, da je izredno pomembno, da je Obama v svojih zaključnih besedah po dolgem času ponovno citiral Romneyja, ki je na snemanju z bogatimi donatorji za zaprtimi vrati trdil, da je polovica Američanov prisklednikov, ki ne plačujejo davkov. V javnosti in v medijih bo poleg tega še dolgo odmevala ponovljena zaletavost republikanskega kandidata, ki je skušal predsednika spodnesti z napačnim citatom v zvezi s terorističnim napadom na ameriški konzulat v Bengaziju.