Hrušica ima 1843 prebivalcev, zato je bilo povsem jasno, da so navijači najbolj znanega Hrušičana prišli iz vse Slovenije. Mimogrede, Los Angeles ima več kot 3,8 milijona prebivalcev... "Z Anžetom sva vrstnika, zares mu privoščim, da mu je uspelo v tistem, v čemer je najboljši. Spomnim pa se, da je bil najboljši tudi v vseh drugih športih, ki smo jih igrali kot otroci. Hrušica že dolgo diha s Kopitarjem, zdaj pa je prišlo do pravega izbruha," je dejal Hrušičan Tilen Rebselj.

Prvi navdušenci so se na igrišču sredi Hrušice pod velikim šotorom z velikim platnom začeli zbirati že pozno zvečer, drugi so še s krmežljavimi očmi prikapljali do lesenih miz ob začetku tekme, se pravi okoli druge ure, ko se je šotor že dodobra napolnil. Nekaj jih je prišlo še okoli tretje ure, ko se je deset tisoč kilometrov stran začela prava borba za Stanleyjev pokal, ki bo kljub včerajšnjemu porazu kraljev enkrat prihodnje dni zagotovo čisto zares prišel tudi na Hrušico. Nihče na Gorenjskem o tem ne podvomi niti za hip. "Ne, ne, nobenega razočaranja ni. Le po čudežu lahko Kralji zdaj izgubijo štiri tekme zapored. To se zagotovo ne bo zgodilo," je po tekmi dejala Špela Smolej Milat z Jesenic. "Tukaj se dobimo že v soboto zvečer! Ne damo se, bojim pa se, da nas bo v noči na nedeljo še vsaj dvakrat toliko kot danes. Res bo prostor postal premajhen," je dodal Roman Matjašič.

Navijači so prišli na Hrušico s cele Gorenjske pa tudi iz drugih krajev Slovenije, celo nekaj Kanadčanov je bilo opaziti. Prevladovali so sicer jeseniški mladci, a tudi starejših ljubiteljev hokeja in deklet je bilo veliko. "S Kopitarji se poznamo, sam sem bil sodelavec Anžetovega starega očeta. Vsi vemo, kaj hokej pri nas pomeni, a tole je nekaj posebnega, neponovljivega in se res ne sme zamuditi. Tudi zaradi Anžeta ne, ki je izjemen, skromen fant in sila odgovoren za svoja leta. Zato pa mu je tudi uspelo," je dejal Rudi Karlin in dodal, da tudi hokej prek luže lahko zbližuje ljudi v Sloveniji. "Tolikšna množica ljudi me sploh ni presenetila. Prav je, da Slovenija izve, da smo tukaj doma taki ljudje, kot je naš Anže. Skromni, pridni, prijazni in očitno najboljši na svetu. Če danes Kralji zmagajo, bo noro. Zbudili se bodo še tisti, ki so tekmo žal zaspali," je bila polna ponosa in optimizma Hrušičanka Andreja Marinčič. Ni se izšlo po njenih željah, navijači bodo redkim Hrušičanom, ki bi radi ponoči spali, kratili spanec tudi v noči na nedeljo.

Med tekmo pa je bilo hudo napeto. Podpisani sem bil že na marsikateri tekmi Jeseničanov v dvorani Podmežakla, pa je bilo vzdušje in navijanje na Hrušici vsaj primerljivo tistemu na tekmah v živo na sosednjih Jesenicah. Glasni vzdihljaji ob golih vragov in huronsko dretje ob žal edinem golu kraljev so odmevali po celem kraju. "Anže je super fant, sovaščani ga že vrsto let podpiramo. A današnji večer je nekaj posebnega. Tu sem že od enajste zvečer, saj drugače tako dobrega sedeža v šotoru ni bilo mogoče dobiti. Bil sem tudi na vseh preostalih tekmah in če bo treba bom še ob naslednjih. A upam, da jih ne bo več," je še sredi tekme ob izenačenem rezultatu dejal Matej Žnidar. Neverjeten obisk sredi noči sredi delovnega tedna pa pravzaprav ni presenetil nikogar. Organizatorji so poskrbeli za hrano in pijačo, uredili vse potrebno celo za redarsko službo in usmerjanje prometa. Res pohvalno.

"Ideja o spremljanju tekem sredi vasi je padla zelo na hitro. Pa saj nismo imeli druge izbire. Na prvi tekmi nas je bilo pod majhnim vojaškim šotorom kakih dvesto, na drugi pa že blizu tisoč. Še dobro, da smo si na občini izprosili tale velik šotor, ki pa je že danes premajhen. Res si ne upam predstavljati, kaj bo v noči na nedeljo," je dejal predsednik Kulturno-športnega društva Hrušica Matej Kejžar. Pravo slavje se na Hrušici obeta tudi 15. in 16. junija, ko bodo tam potekali dnevi športa in zabave. Da bi se rojakom pridružil tudi Kopitar, bo bolj težko. "Zagotovo pa se bomo povezali prek videokonference," je obljubil Matej Kejžar.

Sredi zadnje tretjine so med navijače prišli člani glasbene skupine Čuki. Sicer pripravljeni na zabavo po zmagi Kraljev so se tudi po porazu kaj hitro pustili prepričati, da zažingajo vsaj nekaj komadov. Tudi Golica ni manjkala... Samo dokaz več, da na Hrušici hudega razočaranja res ni bilo in da bo v nedeljo v zgodnjih jutranjih urah še ena, če ne še večja hokejska veselica.

*Anže Kopitar je zvezda kraljev iz Los Angelesa