Barton je angleški javnosti poznan kot problematičen človek, a doslej je bil v številnih incidentih on tisti, ki je udaril prvi. Pred štirimi leti je 77 dni preživel v zaporu, ker je v centru Liverpoola pretepel človeka, istega leta je dobil tudi štirimesečno pogojno kazen, ker je na treningu takrat njegovega kluba Manchester Cityja napadel soigralca Ousmana Daboa, zapletel pa se je še s številnimi drugimi nogometaši na čelu z Dancem Mortenom Gamstom Pedersenom.
Nazadnje je nase opozoril na zadnji tekmi sezone, ko je QPR gostoval pri Manchester Cityju, tekma pa je odločala o angleškem prvaku. Takrat je Barton dobil rdeči karton, ker je najprej s komolcem udaril Carlosa Teveza, nato pa je s kolenom brcnil še Sergia Agüera in želel obračunati še z nekaterimi ostalimi igralci Cityja.
