Znanstveniki so v raziskavi, objavljeni v reviji za radiologijo, analizirali rezultate slikanja z magnetno resonanco 27 astronavtov, ki so v vesolju preživeli povprečno 108 dni, bodisi na misiji raketoplana ali na krovu Mednarodne vesoljske postaje (ISS). Misije raketoplanov so običajno trajale nekaj tednov, medtem ko bivanje na ISS lahko traja tudi več kot pol leta. Načrtovana misija na Mars pa bi lahko trajala leto in pol.
Pri astronavtih, ki so v vesolju preživeli več kot mesec dni, so raziskovalci odkrili vrsto zapletov, podobnih sindromu, ki ga povzroči nepojasnjen pritisk v možganih. Ti simptomi vključujejo odvečno tekočino okoli vidnega živca pri 33 odstotkih astronavtov, zajetih v raziskavo, in stanjšanje mrežnice pri 22 odstotkih. 15 odstotkov jih je imelo otekel vidni živec, pri 11 odstotkih pa so opazili spremembe na hipofizi in njeni povezavi z možgani.
Podobne simptome, ki lahko povzročijo težave z vidom, imajo tudi ljudje, ki so doživeli nepojasnjeno zvišanje pritiska v možganih oz. intrakranialno hipertenzijo. Medtem ko so bile izgube kostne mase, občasne mišične bolečine in nenormalnosti v delovanju živcev pri astronavtih znane že od prej, nove ugotovitve o možnih težavah z očmi povzročajo skrbi vodilnim pri ameriški vesoljski agenciji Nasa.
"Nasa je težavo uvrstila visoko na seznam tveganj za zdravje astronavtov in pripravila celovit program, ki bo preučil mehanizme in posledice te težave, in bo še naprej podrobno spremljala situacijo," je dejal William Tarver, vodja vesoljske zdravstvene klinike v Nasinem vesoljskem centru Johnson.
