Nekdanji guverner Massachusettsa je spremenil svoj nastop ob pravem času, za kar gre morda zahvala predvsem novemu svetovalcu za televizijska soočenja Brettu O'Donnellu, ki je pred tem pomagal kampanji kongresnice iz Minnesote Michele Bachmann. Po torkovem soočenju na televiziji NBC in četrtkovem na televiziji CNN se je javno mnenje znova obrnilo in na Floridi sedaj vodi Romney.

Gingrich se otepa s poplavo negativnih oglasov in strahom uglednih republikancev, da bo morda res postal nasprotnik demokratu Baracku Obami. V četrtek je na to nevarnost opozoril tudi nekdanji predsedniški kandidat Bob Dole in sporočil, da demokrati porabljajo milijone dolarjev proti Romneyju v upanju, da zmaga Gingrich, ki zaradi sporne preteklosti nima možnosti za uspeh. Gingrich jim je odgovoril, da gre za obupne poskuse stare garde, da zaustavijo ljudsko voljo.

Romney je Gingricha uvodoma potisnil v kot z zahtevo po opravičilu zaradi oglasa, v katerem ga označuje za najbolj "proti-imigrantskega" kandidata. Florida je polna volivcev latinsko ameriškega izvora in tamkajšnji republikanci niso tako ostri do priseljencev z juga, kot so drugje po ZDA. Temu ustrezno se je prilagodilo tudi Romneyjevo prej neizprosno stališče do nezakonitih priseljencev.

"Za to enostavno ni opravičila. Moj oče je bil rojen v Mehiki. Nisem proti priseljencem, sem za zakonito priseljevanje," je dejal Romney. Gingrich je opozoril, da je bil Romney prej za izgone, sam pa vztraja pri tem, da nekaterih ljudi, kot so babice, ne morejo izgnati iz ZDA.

Romneyja je zbadal zaradi izraza "samo-deportacija", vendar pa je ta pojasnil, da to ni tako neumno, ker bodo ljudje prisiljeni sami oditi iz ZDA, če bodo kazni proti delodajalcem, ki zaposlujejo nezakonite priseljence, zelo visoke. "Naš problem ni enajst milijonov babic, ampak enajst milijonov nezakonitih priseljencev, ki odžirajo delo zakonitim," je dejal Romney in požel enega od številnih aplavzov.

Romney je sicer imel nekaj težav s pojasnilom kritike, da je nekdanji predsednik predstavniškega doma kongresa španščino označil za jezik iz "geta". Gingrich tega ni povedal naravnost, vendar pa je vztrajal, da mora biti angleščina uradni jezik v ZDA, ki se ga morajo naučiti vsi, da bodo imeli priložnost napredovati. S tem so se strinjali vsi kandidati.

Romney je požel aplavz tudi, ko se je norčeval iz Gingricheve napovedi, da bo do konca svojega drugega mandata ustanovil kolonijo na Luni s 13.000 prebivalci, ki bo postala zvezna država ZDA. Romney je dejal, da če bi njemu kdo predlagal tako idejo, ko je bil direktor podjetja, bi ga takoj odpustil.

Vrhunec pa je soočenje doživelo, ko je odgovoril na Gingrichev napad, da dobiva dohodek iz osovraženih državnih hipotekarnih bank Freddie Mac in Fannie Mae. Romney je pojasnil, da ima denar v skladu, s katerim upravlja pooblaščenec in presenečenega Gingricha seznanil z dejstvom, da ima dohodke od obeh bank na ta način tudi sam.

Gingrich se je skušal izviti iz zagate z napadom voditelja soočenja, kar mu je v preteklosti lepo uspevalo, vendar je Wolf Blitzer ostal vztrajen, na pomoč pa mu je priskočil tudi Romney. Nekdanji senator iz Pensilvanije Rick Santorum je ob tem pozval, naj prenehajo z vprašanji, ki sprožajo prepire med vodilnima kandidatoma in se posvetijo pomembnejšim temam.

Blitzer je vztrajal pri tem, naj Gingrich pojasni kritike Romneyjevih računov na Kajmanskih otokih in v švicarskih bankah. "To je nesmiselno vprašanje," je dejal Gingrich, Blitzer pa mu je odvrnil: "Tega nisem rekel jaz, ampak vi." Romney je dodal, da bi bilo lepo, če ljudje ne bi izrekali obtožb, ki jih niso pripravljeni javno ponoviti.

Druga dva kandidata, ki sta še v tekmi - Santorum in teksaški kongresnik Ron Paul - na Floridi v anketah krepko zaostajata, vendar pa je predvsem Santorum v četrtek pokazal precej bojevitosti. Romneyja je spravil v kot s kritikami njegove zdravstvene reforme v Massachusettsu, ki je podobna Obamovi. Romney je zagotovil, da bo Obamovo reformo ukinil, vendar pa ni uspel pojasniti, v čem se Obamova reforma pravzaprav razlikuje od njegove.

76-letni Ron Paul je vztrajal pri stališču, da bo vodil zunanjo politiko prijateljstva in dialoga ter proste trgovine z vsemi državami na svetu, tudi s Kubo in Venezuelo. Poskrbel je tudi za smeh, ko je ob vprašanju glede starosti in zdravja vse tri nasprotnike izzval na tekmo v kolesarjenju po Teksasu. Odziva ni bilo.

Na Floridi so pomembni tudi glasovi judovskih volivcev in trije kandidati razen Paula so povsem dotolkli republikanca palestinskega rodu, ki je Gingricha vprašal, če še vedno vztraja pri mnenju, da so Palestinci "izmišljen narod".

Gingrich je pri tem vztrajal in povrhu še napovedal priznanje Jeruzalema kot glavnega mesta Izraela. Santorum je dodal, da je Obama v ZN kritiziral izraelske gradnje na zasedenih ozemljih namesto palestinsko raketiranja Izraela. Romney pa se je zgražal, da Obama ne izkazuje dovolj spoštovanja izraelskemu premieru Benjaminu Netanjahuju.