Strokovnjaki so Hawkingu, ki trpi za boleznijo gibalnih nevronov, že svetovali, naj začne uporabljati novo glasovno tehnologijo, saj s staro trenutno uspe povedati eno besedo na minuto. Cambriški profesor je v zadnjem času začel hitro izgubljati možnost uporabe živcev na licih, ki so mu s pomočjo senzorja v ustih omogočali komunikacijo prek računalnika.

Glas kot zaščitni znak

Hawking, ki bo v nedeljo na simpoziju s prijatelji in vodilnimi svetovnimi akademiki praznoval 70. rojstni dan (imel naj bi tudi slavnostni govor, ki pa bo v naprej pripravljen na njegovem računalniku), menjavi tehnologije naj ne bi bil najbolj naklonjen, saj je njegov elektronski glas že več desetletij njegov zaščitni znak.

Hawkingova osebna pomočnica Judith Croasdell je povedala, da je njegov govor vedno bolj počasen, na slab dan pa lahko v minuti izusti le besedo. "Mislimo, da je to zaradi slabšanja njegovih obraznih mišic. Situacijo moramo popraviti, radi pa bi, da bi preizkusil novo tehnologijo.“

Leta 1985 je zbolel za pljučnico, zaradi katere so morali opraviti traheotomijo, posledično pa ni mogel več govoriti. Cambriški znanstvenik je ustvaril napravo, ki mu s pomočjo obraznih živcev omogoča nadzorovanje računalniškega zaslona in vnosa podatkov, sintetizator glasu pa nato te izgovori.

Najboljši, kar ga je slišal

Fizik se je na glas navezal in pravi, da mu je veliko lepši od katerega koli drugega, z njim pa se je tudi identificiral. "Najboljši je, kar sem jih slišal, čeprav mi da naglas, ki so ga v preteklosti opisali že kot skandinavskega, ameriškega in škotskega,“ je nekoč pojasnil. Pred kratkim je profesor na svoji spletni strani objavil oglas za delo za tehničnega asistenta, ki bi od februarja naprej skrbel za njegov glas kakor tudi za njegov edinstveni invalidski voziček.

Tudi njegova sodelavka Sam Blackburn, s katero delata zadnjih pet let, že raziskuje možnosti alternativne tehnologije kot je upravljanje z očmi, skeniranje možganov in pa prepoznavanje obraznih potez. "Bolezen gibalnih nevronov je napredna, prav možno je, da kmalu ne bo mogel več premikati teh mišic. Noče spremeniti tehnologije, kar lahko razumem. Dejstvo je, da ves svet ve, da to Stephenov glas. To je zanj njegov pravi glas, ki ga je uporabljal več kot 35 let,“ je povedala.

Hawking kljub nekaterim dodatnim zdravstvenim težavam vztraja, da se ne bo še kmalu upokojil.