Kmalu po terorističnih napadih na ZDA 11. septembra 2001 so preplah med Američani dodatno povečale smrtonosne pošiljke pisem s prahom antraksa. Uvodoma so vsi mislili, da gre za novo dejanje teroristov, zvezni preiskovalci pa so dolga leta tavali v temi. Najprej so neuradno obtožili vladnega znanstvenika Stevena Hatfilla, vendar so udarili mimo, ta pa jih je potem kasneje uspešno olajšal za 5,8 milijona dolarjev odškodnine.
Nato so si za tarčo znanstvenika vzeli Brucea Ivinsa iz vojaškega laboratorija za biološko bojevanje v oporišču Fort Detrick v zvezni državi Maryland. Ivins naj bi se leta 2008 ubil in primer je bil zaključen, čeprav pa so njegovi sodelavci v laboratoriju izražali dvom, da bi bil sposoben in tudi pripravljen storiti tovrstne zločine.
Napadi z biološkim strupom antraksom so pobili štiri ljudi po ZDA, 17 pa jih je končalo v bolnišnici. Pisma so bila poslana tudi na naslove senatorjev v Washingtonu. Robert Stevens je bil v Boca Ratonu na Floridi foto urednik podjetja za izdajo tabloidov American Media. Umrl je 5. oktobra 2001, ko je odprl strupeno pismo.
Njegova vdova je vlado obtožila malomarnosti, ker ni preprečila napadov njenega lastnega znanstvenika. Vlada je imela v drugih tožbah več sreče, saj so naklonjena sodišča tožbe zavrgla. Sodišče v Miamiju tega ni storilo. Da bi preprečila razkritje dodatnih neprijetnih podrobnosti okrog preiskave, je vlada privolila, da porabi 2,5 milijona dolarjev davkoplačevalskega denarja za poravnavo ob tem, da ji ni potrebno priznati krivde.
