V okviru projekta Don Kihot bo Evropska vesoljska agencija (ESA) že leta 2015 skušala spremeniti pot asteroida Apofisa, za katerega obstaja možnost 1:250.000, da leta 2036 trči v Zemljo.
ESA bo proti njem poslala dve vesoljski plovili. Prvo se imenuje Hidalgo, tehta več kot tono in pol, njegov cilj pa se bo zaleteti v asteroid in spremeniti njegovo tirnico. Proti asteroidu bo Hidalgo potoval s hitrostjo 36 tisoč kilometrov na uro.
Drugo plovilo pa so poimenovali Sancho, po Don Kihotovemu pomočniku. Zbiralo bo in analiziralo podatke, ki bodo služili za pripravo morebitne ponovne takšne misije.
Morda bi bilo veliko lažje enostavno razstreliti asteroid, vendar pa bi takšna akcija povzročila nastanek velike količine manjših delcev, ki bi lahko padli na Zemljino površino, piše britanski Daily Telegraph.
Novica o projektu je prišla na dan potem, ko je Nasa morala včeraj miriti strahove, da bo komet Elenin udaril v Zemljo. Nasini strokovnjaki so se odločili zanikati trditve, da je komet Elenin, ki ga je nek astronom odkril pretekli december, za Zemljo smrtonosen.
