Novo letalo, imenovano Falcon Hypersonic Technology Vehicle-2 (HTV-2), je bilo uspešno izstreljeno na hrbtu rakete in bi moralo poleteti na rob atmosfere, nato pa se zagnati nazaj proti Zemlji s hitrostjo, ki je dvajsetkrat večja od hitrosti zvoka. S takšno hitrostjo bi na primer let od Los Angelesa do New Yorka trajal le 12 minut.
Okrog 36 minut po izstrelitvi se je letalo uspešno ločilo od rakete, nakar pa so ga izgubili. Zaenkrat ni jasno, ali zato, ker je letelo prehitro ali pa zaradi drugih tehničnih težav.
Falcon je svojo pot začel že leta 2003, kot del raziskovalnega projekta ameriške vojske, po katerem so želeli zgraditi letalo (in potencialnega nosilca bomb), ki bo katerega koli dela sveta prispel v manj kot uri. Testirali so ga s pomočjo računalniških modelov in v vetrovnikih, a tam so omejeni s hitrostjo do 18.346 km/h.
Z današnjim letom so tako preverjali, ali bosta ogljikova vlakna, ki sicer prenesejo ekstremne temperature, pa tudi navigacijski sistem, ki bodo nadzoroval njegovo pot, preživela.
Dizajn so morali po prekinjenem testnem letu aprila lani spremeniti. Devet minut po začetku misije, v katerem je letalo letelo s hitrostjo 26.876 km/h, je vgrajeni računalnik zaznal anomalijo, letalo pa je moralo iz varnostnih razlogov svojo pot končati v oceanu.
