Nasa je danes objavila nove podatke, ki jih je pridobila s Keplerjevim teleskopom. Objava vsebuje več kot tisoč možnih eksoplanetov (torej planetov izven našega osončja), kar je več kot dvakratnik števila doslej znanih tovrstnih planetov. Opažanj še niso potrdili za planete, a nekateri astronomi ocenjujejo, da bo več kot 90 odstotkov Keplerjevih odkritij s časom pridobilo potrditev.
Kepler, ki je svojo pot po vesolju pričel leta 2009 in je v orbiti okoli Sonca med Zemljo in Marsom, od lanskega leta dalje ustvarja popis in išče Zemlji podobne planete. Njegova dosedanja odkritja namigujejo, da je več planetov, ki so manjših od Jupitra, kot tistih, ki so tako veliki ali večji od največjega planeta našega osončja.
Nekateri izmed novo odkritih planetov se celo približujejo velikosti Zemlje. Po mnenju astronomov so ti planeti boljši kandidati za razvoj življenja kot pa velikani, ki jih je lažje odkriti.
Čeprav Kepler še ni odkril planeta, ki bi bil tako majhen, kot je Zemlja, pa vsi znaki kažejo, da bi se tako odkritje lahko kmalu zgodilo, meni Jonathan Fortney z Univerze v Kaliforniji v Santa Cruzu, eden od raziskovalcev na projektu Kepler.
Debra Fischer z univerze Yale, ki sicer ni del Keplerjeve ekipe, a je zunanja strokovna svetovalka pri Nasi, pravi, da nam dajejo novi podatki trdnejše temelje pri upih na odkritja svetov, na katerih bi lahko bilo življenje.
"Danes imam drugačen občutek, kot sem ga imela pred tednom, ker vem za nova Keplerjeva odkritja,“ je povedala Fischerjeva.
