Papež je zaskrbljen predvsem zaradi pritiska na krščanske manjšine po svetu, predvsem na Bližnjem vzhodu. „Žalostno je, da je tudi letošnje leto zaznamovano s preganjanjem, diskriminacijo, nasiljem in versko nestrpnostjo,“ je zapisal papež.
Pred 1. januarjem, ko Cerkev praznuje svetovni dan miru, je papež izpostavil Irak, ki je še naprej „teater nasilja in sporov“. Med drugim je navedel oktobrski napad na cerkev v Bagdadu, v katerem sta bila ubita dva duhovnika in več kot 50 vernikov.
Vatikan je izrazil zaskrbljenost, da bi odhajanje kristjanov iz Iraka lahko povzročilo izginotje krščanske skupnosti, ki je bila tam od nekdaj. „Kristjani so najbolj preganjana verska skupnost na svetu,“ je dejal papež.
