Smrt Italijanke Marie Furcas naj bi zakrivila portugalska ladjica (Physalia physalis). Kot poročajo italijanski mediji, je do napada portugalske ladjice prišlo v kraju Porto Tramatzu v bližini Cagliarija na vzhodni obali Sardinije, ki je priljubljeno letovišče predvsem britanskih turistov. Nesrečno kopalko je ožgalo po nogi, nakar je še uspela priti na obalo in poklicala na pomoč, a se je že kmalu zatem onesvestila in umrla sredi množice ljudi, ki ji niso mogli pomagati.
To naj bi bila prva smrtna žrtev portugalske ladjice, ki je sicer običajno prisotna v Atlantiku, zaplava pa tudi v Sredozemlje. Ima lahko tudi do 20 metrov dolge lovke in sodi med precej nevarne vrste meduz, katerih strup v ožigalkah je za ljudi zelo boleč. V določenih primerih lahko njen strup povzroči tudi alergično reakcijo, vendar pa ob hitri pomoči še ni bilo znanega smrtnega primera. Bil pa naj bi zdaj usoden za nesrečno Italijanko, ki je zaradi hude alergične reakcije padla v anafilaktični šok.
Letos se je ta vrsta meduz namnožila predvsem ob atlantskih obalah Španije, od koder poročajo o okoli 700 ožigih kopalcev. Zakaj so se meduze letos tako namnožile, biologom ni povsem znano. Domnevajo pa, da naj bi šlo predvsem za posledico globalnega segrevanja ozračja, je poročala ameriška tiskovna agencija AP.
