"V času, ko je bila človeška družina na oltarju nepomembnih in sebičnih interesov narodov, ras, ideologij, skupin in posameznikov pripravljena žrtvovati vse, kar je bilo najsvetejše, je z nebes prišla naša blagoslovljena mati," je med mašo na prostem poudaril papež. Pri tem je namignil na prvo prikazovanje Marije trem portugalskim pastirjem v Fatimi 13. maja 1917, med prvo svetovno vojno.

Papež Benedikt XVI. se je v Fatimi srečal tudi z okoli 9000 predstavniki rimskokatoliških organizacij. Na srečanju je ostro kritiziral možnost splava in istospolne poroke, medtem ko se sicer tradicionalno konservativna Portugalska pripravlja na sprejem zakona, ki dovoljuje poroke istospolnih partnerjev.

Papež Benedikt XVI. je ob tem poudaril, da so pobude Rimskokatoliške cerkve nujne za zmago nad "tragedijo", ki jo po njegovih beseda predstavlja splav in poudaril nujnost varovanja "družine, ki temelji na trajni poroki med moškim in žensko". Splav in poroke istospolnih partnerjev je označil za "zahrbtni in nevarni grožnji skupnemu dobremu".

Portugalska je leta 2007 sprejela zakonodajo, ki dovoljuje splav, februarja letos pa je portugalski parlament sprejel zakon, ki omogoča istospolne poroke in ga bo 17. maja, le tri dni po obisku papeža, podpisal portugalski predsednik Anibal Cavaco Silva. Pobudi za omenjena zakona je dal portugalski premier Jose Socrates, ki pa se na sredinem srečanju s papežem o tem ni pogovarjal.

Papežev obisk v Fatimi je vrhunec njegovega štiridnevnega obiska na Portugalskem. Vrhovni poglavar Rimskokatoliške cerkve v Fatimo prihaja ob 93. obletnici prikazovanja Marije, zaradi katerega je kraj postal eno od najpomembnejših romarskih središč v katoliškem svetu.

Benedikt XVI. je danes še izrazil spoštovanje do Marije in duhovnosti pastirjev, ki se jim je prikazala, ter dejal, da bo Bog izbral "krepostne moške in ženske", da bo končal "krog smrti in terorja" v svetu.

Na današnji maši se je zbralo okoli 500.000 ljudi, med njimi po poročanju nemške tiskovne agencije dpa tudi portugalski predsednik Cavaco Silva, zunanji minister Luis Amado in več kot tisoč duhovnikov različnih narodnosti.

Tiskovni predstavnik Vatikana Federico Lombardi je ob tem poudaril, da afere, povezane s spolnimi zlorabami otrok s strani duhovnikov, ki v zadnjem času pretresajo Rimskokatoliško cerkev, papeža niso "oslabile".

"Kar se je dogajalo v zadnjih nekaj mesecih, bi lahko vodilo v mišljenje, da je bila pozornost in energija papeža oslabljena, vendar se to ni zgodilo," je poudaril Lombardi. Hkrati je dodal, da je dejstvo, da se moč vere kaže na tako očiten način, zelo opogumljajoče, pri čemer se je nanašal na veliko množico zbranih vernikov v Fatimi.

Benedikt XVI. je obisk na Portugalskem začel v torek v Lizboni, končal pa ga bo v petek, ko bo med drugim daroval mašo v Portu.

Papež je Portugalsko obiskal v času, ko število katoličanov v državi, ki velja za tradicionalno katoliško, upada. Obenem je vse manj tudi vernikov, ki vero dejansko prakticirajo. Portugalska se od svojih krščanskih korenin in cerkvene doktrine odmika tudi z liberalnejšo zakonodajo glede splava in porok istospolnih partnerjev, čemur Cerkev ostro nasprotuje.