Kot so sporočili iz Esinega centra v Nemčiji, so že sprejeli prve signale satelita, potem ko so ga ruske nosilne rakete ponesle proti zemljini orbiti. To po poročanje Ese kaže na dejstvo, da je bila izstrelitev uspešna. Esa je prvi satelit CryoSat v vesolje sicer poslala že leta 2005, vendar je ta tedaj kmalu po vzletu zaradi napake na nosilni raketi padel v morje blizu severnega Zemljinega pola.
700-kilogramski satelit, ki je tehnološko še nekoliko bolj izpopolnjen kot njegov strmoglavljeni predhodnik, je posebej zasnovan za spremljanje debeline ledenega pokrova na severnem in južnem Zemljinem polu, navaja ameriška tiskovna agencija AP. Polarni led namreč pokriva skoraj desetino Zemljinega površja in je ključnega pomena za uravnavanje klimatskih razmer na Zemlji.
Znanstveniki zaznavajo, da se na polarnih območjih zaradi globalnega segrevanja dogajajo spremembe in v poletnem času na severnem polu v zadnjih letih vedno znova zabeležijo najmanjšo količino ledu. Kljub temu pa je premalo znano o debelini ledenih ploskev. Prav te podatke naj bi zagotavljal danes izstreljeni satelit.
CryoSat 2 bo krožil 720 kilometrov nad Zemljinim površjem, debelino ledu pa bo moril s pomočjo radarske tehnologije. V Esi ob tem poudarjajo, da bo lahko zaznal že centimetrsko spremembo v debelini ledu. Podatek je še posebej impresiven, če privzamemo, da nekatere ledene plošče na Antarktiki dosegajo tudi do pet kilometrov debeline.
