Herschel, ki ima večjo lečo kot katerikoli drugi teleskop v vesolju, je bil v orbito izstreljen maja kot vodilna misija Evropske vesoljske agencije. S teleskopom bodo astronomi lahko opazovali oddaljene infrardeče valovne dolžine svetlobe, kar jim bo dalo pomemben vpogled v temeljne procese, ki oblikujejo vesolje.
Velika prednost teleskopa Herschel je njegova občutljivost, zaradi katere lahko zazna stvari, ki jih drugi teleskopi ne morejo. Prvotni cilj misije je boljše razumevanje mehanizmov, ki delujejo na najzgodnejše faze nastanka zvezd.
