Februarja so svet obkrožile fotografije koale Sam, kako pije vodo iz steklenice nekega gasilca, ki so ogrele srca in postale simbol upanja za Avstralce, ki so jim uničujoči požari severno od Melbourna spremenili življenje. V njih je življenje izgubilo 173 ljudi, pogorelo je 1800 domov, 7500 ljudi je ostalo brez strehe nad glavo.
Štiriletna koala je v požaru dobila hude opekline, čez nekaj časa pa so pri njej ugotovili klamidijo, bolezen, ki sicer močno ogroža koale v Avstraliji. Po besedah Peite Elkhorne, predstavnice zavetišča za živali, je bolezen že tako napredovala, da koali niso mogli več niti lajšati bolečin.
Spominu koale se je poklonil celo avstralski premier Kevin Rudd. Kot je dejal, je bila utelešenje duha Avstralcev in je svetu pokazala, da Avstralci lahko preživijo uničujoče požare. "Koala Sam je bila del tega simbolizma in tragično je, da ni več z nami," je še dejal.