Plavalna zveza letos pošilja na prvenstvo največjo odpravo doslej in v slovenskem taboru po tihem upajo, da bo na rimskih stopničkah za zmagovalce, na katerih je leta 1983 na evropskem prvenstvu stal zdajšnji predsednik Plavalne zveze Slovenije Darjan Petrič, tudi tokrat stal morda kdo od slovenskih plavalcev. Podpredsednik PZS Miran Kos je razložil: "Projekt Rim 2009 nas stane 55.000 evrov, saj smo se kljub recesiji, ki je zadela tudi šport, odločili, da na prvenstvo pošljemo veliko ekipo. Tam bomo imeli rekordnih 19 plavalcev." Med favorite za kolajne nedvomno sodi Sara Isaković, lani srebrna na olimpijskih igrah v Pekingu, ki ima za sabo nekoliko slabšo sezono, vseeno pa je v zadnjem obdobju precej napredovala in nedavno na univerzijadi v Beogradu osvojila tudi zlato kolajno. "Univerzijada seveda še ni bila moj maksimum, za nameček sem imela tam še smolo s strganimi kopalkami." Eden favoritov za stopničke je tudi Damir Dugonjič, ki je z napovedmi previden. "Vem, da bi v navadnih kopalkah lahko plaval izid pod minuto, z novimi kopalkami tudi pod 59 sekundami, a je to treba najprej ustvariti v bazenu." Med kandidate za finale sodita tudi Emil Tahirovič in Matjaž Markič, prvi in tretji z decembrskega evropskega prvenstva na Reki na 50 prsno. Posebej sproščen je v zadnjih dneh Markič, ki mu je partnerka v preteklem tednu povila prvorojenca Tima: "Jaz sem letos najboljše že doživel, zato na prvenstvo odhajam povsem sproščen, z veliko motivacije. Upam le, da nam letošnji boj za uvrstitev v ekipo ni vzel preveč moči." Peter Mankoč, ki se je prepozno odločil za nove, visokotehnološke kopalke, pa o posamičnem nastopu še razmišlja. šr,