Dr. Nielsen Fitzgerald je bila edina zdravnica v raziskovalni bazi na Južnem polu Amundsen-Scott.
Leta 1999 je v dojki začutila manjšo zatrdlino. Ker antarktična zima takrat ni omogočala evakuacije, se je Jerry preko svetovnega spleta posvetovala z zdravniki ter s pomočjo drugega osebja izvedla biopsijo dojke. Kasneje je začela tudi s kemoterapijo. Zdravila so v bazo na Antarktiki večkrat odvrgla letala in Jerry si je tako sama uspešno pozdravila bolezen. Življenje si je podaljšala za deset let.
V zvezi s svojo boleznijo je dr. Nielsenova napisala tudi knjigo, posnet pa je bil tudi film, v katerem je igrala Susan Sarandon. Po svetu je predavala o svoji borbi z rakom, redno je delala tudi kot zdravnica na severozahodu ZDA.
Pred štirimi leti se ji je bolezen spet vrnila. Nielsenova se je do marca letos aktivno borila proti bolezni, vendar jo je ta na koncu premagala. Umrla je v torek na svojem domu v Southwicku v Massachussetsu.
