Čeprav bo moralo preteči še nekaj let, preden bodo umetna protitelesa preizkusili na ljudeh, odkritje odpira vrata možnosti za zaščito ljudi pred smrtonosnim virusom. „Šest izmed devetih cepljenih opic je bilo odpornih proti okužbi z virusom SIV, vseh devet pa ni nikoli zbolelo za aidsom,“ je dejal raziskovalec Philip Johnson.
Že več poskusov za razvoj cepiva proti človeškemu virusu HIV, ki povzroča aids, je bilo neuspešnih. Aids, ki uniči imunski sistem, povzroči, da je človek dovzeten za vse viruse, brez naravne zaščite telesa pa oboleli posamezniki niso sposobni razviti protiteles.
Johnsonova skupina raziskovalcev je v laboratoriju ustvarila del DNK, ki bi spodbudil razvoj protiteles. Omenjeni del genskega materiala so nato vgradili v virus AAV, ki pa na zdravje ljudi in opic nima večjega vpliva.
Raziskovalci so z omenjenim virusom cepili opice in jih nato okužili še z virusom SIV. Šest opic se ni nikoli okužilo s smrtonosnim virusom, tri pa niso zbolele za aidsom.
„Spremenjen del genskega zapisa moramo prilagoditi človeškemu. Menim, da bodo poskusi potekali šele čez nekaj let,“ je dejala Peggy Johnston, vodja mreže za razvoj cepiv proti virusu HIV.
Večina epidemiologov je prepričana, da je edina rešitev za ustavitev pandemije razvoj cepiva. Zaradi virusa HIV je od leta 1980 umrlo že več kot 25 milijonov ljudi, trenutno pa je okuženih 33 milijonov ljudi. Trenutna zdravila so zelo draga, imajo stranske učinke in po čez nekaj časa nimajo več učinka.
