Avtizem je nevrološko-biološka razvojna motnja, pri kateri je prizadet del za komunikacijo in socialne odnose. Obsega širok spekter motenj, ki imajo razpon od lažjih do težjih oblik. Avtizem prizadene enega izmed 150 otrok, ponavadi dečke.
Čeprav so povezave med razvojno motnjo in geni omenjali že prej, vendar raziskave tega niso potrdile. Raziskava je pokazala, da adhezivni proteini, ki igrajo veliko vlogo pri vzpostavljanju povezav v možganih in na način, kako nevroni komunicirajo med seboj, igrajo tudi veliko vlogo pri pojavu avtizma. Z odkritjem "krivca", bodo zdravniki lahko razvili tudi posebne terapije, s katerimi bi lahko vplivali na omenjene proteine.
Raziskavo, objavljeno v znanstvenem glasilu Nature, so izvedli ameriški znanstveniki. V raziskavo je bilo vključenih 13.000 ljudi, med drugim tudi veliko družin z avtističnimi otroki. S primerjavo genskih zapisov so se znanstveniki lahko usmerili v iskanje mutacij na kromosomu 5.
Otroci z avtizmom so imeli več variacij genskega zapisa v tej kromosomski regiji. Mutacije so odkrili med genoma CDH9 in CDH10.
