Po prepričanju preiskovalcev je bila polovica gozdnih požarov, ki so predvsem minuli konec tedna divjali po zvezni državi Victoria, podtaknjenih. Okoli sto preiskovalcev že več dni išče morebitne požigalce in preiskava je v petek prinesla prve rezultate. Oblasti so namreč vložile obtožnico proti 39-letniku, ki naj bi podtaknil požar v mestu Churchill severno od Melbourna, kjer so ognjeni zublji vzeli 21 življenj. Policija je poleg tega objavila fotorobot še enega domnevnega požigalca.
Samo v Victorii so požari, k širjenju katerih so pripomogli rekordno visoke temperature in veter, uničili 450.000 hektarjev zemlje. 19 požarov še vedno ni pogašenih, gasilci pa domnevajo, da bo preteklo še več tednov, preden dokončno ukrotijo vse, poroča nemška tiskovna agencija dpa.
Število smrtnih žrtev se je zaenkrat ustavilo pri 181, vendar pa oblasti pričakujejo, da bo število naraslo na najmanj 200, ko preiščejo vse ruševine. Vsega skupaj so plameni uničili več kot 1800 hiš, okoli 700 ljudi pa je ostalo brez strehe nad glavo.
