Pred začetkom slovesne maše bodo na Trgu sv. Petra odkrili jaslice, ki so jih začeli postavljati že sredi novembra. Jaslice bodo stale sredi trga ob božičnem drevesu, starem 120 let in visokem 33 metrov, ki so ga 13. decembra okrasili z več kot 2000 okraski. Po navedbah tiskovnega urada Svetega sedeža gre za najvišje božično drevo, ki je kadarkoli stalo na trgu pred vatikansko baziliko. Običaj postavljanja jelke in jaslic na Trgu sv. Petra je leta 1982 uvedel nekdanji papež Janez Pavel II.
Papež bo v četrtek ob poldne z glavnega balkona vatikanske bazilike prebral božično poslanico ter mestu in svetu (urbi et orbi) podelil svoj apostolski blagoslov. Nato bo vernikom povsod po svetu v več kot 60 jezikih voščil vesel božič. Zadnji dan v letošnjem letu bo Benedikt XVI. v vatikanski baziliki vodil večernice, 1. januarja pa bo tam daroval slovesno sveto mašo. Na isti dan bo Rimskokatoliška cerkev obeležila svetovni dan miru. Benedikt XVI. je v letošnji mirovni poslanici, ki jo je Vatikan objavil 11. decembra, pozval k skupnemu boju proti revščini, s čimer bi prispevali k miru na svetu.
